皇贵妃最早禀了九州清晏，乾坤得知勋嫔有孕之事，自是又惊又喜，喜不自胜。这一夜六宫频频有喜事传出，乾坤兴致颇浓，便翻了皇贵妃的绿头牌侍奉。
夜来清爽无风，月色如银，半弯月亮挂在杨柳梢头，衬着月色越发清白素冷，朦朦胧胧。西耳房的窗下整整齐齐放了四十几盆牡丹、芙蓉、山茶、杜鹃、瑞香、茉莉，一株一株绿叶金红尤为艳丽，映着影影绰绰，红烛成双，自有一股甜醉的芳香淡淡袭来。
龙床上躺着两人皆是眉目含春，眸光生情。皇贵妃仅穿了一块桃红色撒花纹肚兜，金丝串珠滚边，刺花团彩勾勒。她一贯清冷矜傲，很少打扮这般柔美香艳，便是一头云鬟雾鬓也是轻轻挽起，香色旖旎，分外清绝。
乾坤像是与昼郡王饮了小酒，双眼迷离，脸颊微红，自带了几分薄薄的醉意，笑道：“皇贵妃一贯自持，与吾承欢多年，很少见你这般妩媚装束。”
皇贵妃丹唇一抿，纤纤的指尖轻轻抚摸着乾坤坚实的肌肤，嘻嘻一笑，道：“皇上见惯了奴才清冷，奴才难得一回妩媚柔肠，绕指风情，皇上不肯么？”
乾坤显然被皇贵妃的绕指柔情勾起了兴致，笑吟吟道：“吾怎会不肯？吾见你惨绿愁红，芳心可可，莺穿柳带，犹压香衾卧。”
皇贵妃侧身一躺便眉眼带笑，狭长的深眸狡黠一笑，一张脸已然贴了乾坤的胸口，道：“皇上这般说，奴才倒不信了，奴才与皇上多年，也没见过皇上这样勇猛精进，生龙活虎。”
乾坤笑眯眯道：“那是从前，而今却不一样了。”
皇贵妃媚眼如飞含了温柔笑意，道：“从前奴才觉得皇上年富力强，如今见来，皇上岁月年长，更懂女人风情。”
乾坤朗然一笑，双手撩着皇贵妃一头长发，含笑道：“从前年轻，现下而立之年，自是懂得些许，皇贵妃一向端庄持重，可从来不说这般露骨之话。”
皇贵妃的眼波像轻柔的蚕丝萦绕在乾坤的身上，她娇嗔一笑，道：“一夜深情浓似酒，香汗渍鲛绡，皇上最爱说笑了。”
乾坤轻轻挽起她的头发，狡猾地咬了一口她的小肩，道：“吾喜欢你这样，便是浅画香膏拂紫绵，牡丹花重翠云偏。”
皇贵妃浅笑蛾眉，蹙鬓抚腮，道：“那皇上是病起心情终是怯，困来模样不禁怜。”
乾坤的眸光四滟，如春日花开绽放的绮丽，道：“这才有你旋移针线小窗前呀！”
皇贵妃笑容一喜，声声浅笑，道：“皇上博学，奴才声声入耳，句句受教。”
乾坤微微含笑，他的唇齿呼吸有着浓郁旺烈的酒香，滚烫而灼烈，道：“皇贵妃还像从前那般，仿佛岁月不曾亏待。”
皇贵妃身段玲珑有致，十分纤软，如随风轻荡的杨柳细条，往乾坤的身上轻轻一躺，盈盈含笑，道：“皇上也如从前一般，龙马精神。”
乾坤转而侧过身子吻了吻她的脸颊，皇贵妃修长的纤纤手指盈盈摇动，抚着乾坤铁青的面颊和耳垂。
皇贵妃柔柔带笑，背过身子慢慢从乾坤身下移开，道：“皇上累了，奴才伺候皇上安置。”
乾坤搂过皇贵妃在胸前，匀称的呼吸中有着渐渐的粗重声音，他笑道：“吾不累，吾一见你如花笑靥，此刻便轻松多了。”
皇贵妃面颊猩红，娇柔凝笑，伏倒在乾坤冰凉的胸膛前，道：“若皇上不厌弃奴才年老体迈，奴才便一直笑给皇上瞧。”
乾坤舒展着四肢难掩着慵倦之色，拍着皇贵妃的双肩，道：“你这样才貌无双，即便年老色衰，也胜过万千女子。”
皇贵妃笑得花枝乱颤，倒在乾坤的怀中，温情脉脉，含笑不言。乾坤笑意阑珊，有一丝疲倦从眼波底下悄然漫过。
皇贵妃垂首一笑，道：“皇上称赞奴才，奴才受愧，奴才自知岁月年长，并不似年轻妮子一般青春姣好。”
乾坤笑着捏了捏皇贵妃微微泛红的脸颊，道：“别人再年轻漂亮，怎能与你相比呢？从前你安静少言，现在做事沉稳果断。”
皇贵妃悠悠笑开，唇边的两颗梨涡盈然轻漾，恰如水边灼灼盛开的桃花，颜色鲜浓，姣好美丽。于是笑意停驻，唇边的笑色凝了凝，便黯然一垂，道：“沉稳果断只怕为人落怨，这六宫的人本就难平，奴才勉强弹压，奴才年近三十，不再是从前无知少女，只盼着皇上顾念奴才昔日侍奉之情。”
乾坤便柔声细语哄着她笑道：“好了，今夜月上柳梢头，说这些年轻年老的话做什么？”
皇贵妃心头微微一松，轻缓地舒了口气，道：“是，勋嫔、煦嫔接连有了身孕，皇上闲暇之际可去陪陪两位妹妹，以解相思之苦。”
乾坤睡眼惺忪，倦意深沉，道：“好！吾明儿便传她二人陪着。”
皇贵妃笑了笑，盈了柔和的笑纹，乾坤伸手抚了抚皇贵妃如月光般皎洁的脸，道：“好了夜深了，别胡思乱想了，早些睡吧。”
皇贵妃的眸子中含着浓浓浅笑，紧紧贴在乾坤的脸颊，静静睡去。
过了一日晌午，煦嫔从勋嫔处回来，便坐在一张紫檀小桌旁，望着桌上一碟碟菜肴徐徐抿了抿，秋螺笑着添了菜，道：“主儿爱吃虾，奴才吩咐御膳房单独给您做了一份。”
煦嫔夹了一块虾入口，皱眉道：“这道琵琶大虾滋味倒好，就是有些咸了，下次传他们少放一点盐。”
李昌海忙垂首点头，道：“嗻，奴才记下了。”
秋螺立在一侧殷勤布菜，拣了一块鸭子肉放在小碟前，道：“煦主儿您尝尝这道烧酱鸭子，听说宁主儿一向爱吃，皇上才许了给她做，奴才见这菜主儿从前没吃过，便也吩咐了。”
煦嫔含了入口，顿时喜上眉梢，连连道：“还有那道椒香鱿鱼卷、香炸带鱼、豆酱焗蟹、油泡螺球也端到我眼前，这次怀娠不知为何，偏爱吃鱼虾螃蟹。”
李昌海笑着夹着一块焗蟹，道：“那是主儿有口福，这次主儿仔细身子，再为皇上诞育小皇子。”
煦嫔停了停筷子，脸颊上盈了一层悲色，道：“上次四公主薨了，我痛心不已，恨不得立刻去了，这次万不可出了差错。”
秋螺扬唇一笑便福了身，道：“是，奴才已着主儿吩咐，提前选好了接生姥姥，连乳娘、嬷嬷都备下了。”
煦嫔抿了一块鱿鱼卷进喉，笑道：“好！做事还算稳重。”
李昌海赔笑殷殷，伸手拨了几片鱼肉，道：“主儿喜欢吃鱼，奴才便吩咐人顿顿多预备几条鱼，还有这大虾、焗蟹、螺球，主儿若喜欢明儿再传。”
煦嫔心上略有所思，便撂下筷子，道：“你去问了么？他们怎么说的？”
李昌海低声笑道：“丽主儿、宁主儿一胎都像是男婴，勋主儿月份还小，太医也不敢断言。”
煦嫔气得鬓上珠翠轻颤，将一枚螺球抛在桌上，冷冷道：“这两个人还真有福，胎胎都是儿子！”
这边勋嫔的阁中十分热闹，一应素色的幔帐都换成了鲜红色，皇贵妃嘱咐蕊桂、翠竺亲自替她更换被褥，再罢了晨昏定省，又吩咐苏钰每日奉上温和滋补的汤饮。
皇贵妃守在勋嫔身侧，见她起身下地小心翼翼，便笑道：“紫繠，你糊涂了，什么时候怀娠竟然不知，亏了在我殿中被我瞧出了端倪。”
勋嫔且喜且惊，柔和含笑，道：“我素来大意，不想还遇喜了，若太医不说我还蒙在鼓里。”
皇贵妃见她虽柔和面色，但眉上有蒙古女子的刚毅之态，便掩袖一笑，道：“下次可得仔细，这怀孕不像小事，你才一个月万事更要谨慎。”
恭贵人揉腮含笑，道：“勋姐姐的桌上都换了杏干、梅干、桃蜜、酸甜苹果、可见姐姐一胎想是儿子无虞了。”
勋嫔红晕满面便捏了一枚梅干入舌，道：“酸的也爱吃，辣的也爱吃，昨儿上了一道辣子鸡丁，竟挑辣子了。”
皇贵妃伸手拣了葡萄果放在她手掌中，殷殷笑道：“少吃些辣的，如今六宫喜事成双，所有人的心思都落在你们四人身上。”
勋嫔明眸挽笑，一壁轻抚小腹，一壁低下雪白的颈，道：“丽贵妃、宁妃自然有恃无恐，不过我年轻，生儿生女都好。”
恭贵人愁眉作叹，脸上的愁态更多了几丝，道：“你是有福的，不像我们斜倚熏笼坐到明。”
勋嫔略略沉吟，摇头道：“从前谁不是呢？我记得乍入宫那会儿，到了傍晚我就倚在窗旁望着往来的侍从，瞧瞧有没有皇上的影子。”
皇贵妃摸了摸鬓上簪的珠花，低低道：“绮年玉貌，谁不企盼爱眷皇恩，谁想过着寂寂长夜。”
如此闲话说笑，勋嫔便有些体乏倦怠，皇贵妃这才依依含笑离去。
等到二月的时候，京中又下了几场春雨，待雨密风骤，雨过天晴之后，便是一片晴朗的好天气。
皇贵妃由着蕊桂、翠竺梳洗打扮，她端然坐在菱花铜镜前，万千青丝只低低挽成一个小髻，簪了一排翡翠珠饰，鎏金点缀。她本是眉眼如丝，婑媠妍丽的秀美女子，便浅敷胭脂，淡描娥眉，灼灼的烈日炎炎下，端的是修姿丽脸，姌婳窈窕。
皇贵妃从妆奁下取过一片口脂抿唇，笑道：“昨夜下了一场小雨，我惦记着九皇子睡得不安稳，今儿一早起来眼圈也暗了，果是比不上十四五的女儿，一肌一容都是美的。”
蕊桂笑着簪花在鬓上，道：“主儿美貌，即使不年轻了，也是花开正艳的好时候。”
皇贵妃扑哧一笑，敷了一指桃花粉，笑道：“惯会说笑，我花开正艳时候都过去了，眼下浓艳十足的是新来的几位妹妹。”
蕊桂接过了一枚凤头长钗放在奁上，又往鬓边簪上珍珠花钿，笑道：“凭怎得她们个个貌美，皇上还是眷爱主儿，奴才听人说璐贵人、珠常在二人争宠。”
皇贵妃瞥她一眼，闲闲道：“争风吃醋也不是稀奇古怪，有什么好说嘴？珠常在模样一般，却年轻娇丽，不失可爱，璐贵人倒是个不安分的主儿。”
翠竺在一侧挑了几件珠花翠饰，笑道：“听说皇上召了几回玟小主，璐小主当场便不高兴，还处处使脸子。”
皇贵妃眉心一蹙，道：“璐贵人如此张狂？这个玟贵人性子和糯，竟也受她的气。”
蕊桂忍不住皱眉便取来玉膏替皇贵妃润手，道：“几位主儿怀娠不便侍候，只由得她们几人这样闹着。”
皇贵妃朝着眉心点了点嫣红，顿时生了娉婷丽色，道：“好了，人年轻心气傲些也是常有之事，这眉心一点红是好看，显得人也精神。”
翠竺抚着眉上青黛，笑嘻嘻道：“主儿常说人面桃花相映红，这桃色浅红，蹙着额上新翠，像极了主儿容貌。”
皇贵妃转首嗔笑摇曳着耳上南珠，道：“好了满嘴的胡诌，昨夜的雨淅淅沥沥淋了一宿，你陪我去一趟洞天深处探视八皇子、九皇子。”
蕊桂、翠竺含笑福身，皇贵妃腮生笑靥，顾盼生辉，凝神自怜。
这是一个晴好无云的春日清晨，凉爽的风吹拂着微微带有荷叶芦荻的清香，天空碧蓝澄澈如一方上好的翡翠，鸟雀低飞，花朵轻吐。
皇贵妃出了涵虚朗鉴，便朝着洞天深处走去。皇贵妃先嘱托了奶娘嬷嬷，道：“我不能日日陪伴在九皇子身边，你们是我千挑万选拨上来的，在提婴室仔细伺候，万勿惹了差错，也好让我安心。”
齐嬷嬷、常嬷嬷、包奶娘忙跪地俯首，道：“奴才一定仔细伺候八皇子、九皇子，请皇贵妃主儿安心。”
皇贵妃睇过一眼，蕊桂忙从绣银丝的口袋里掏了一把细碎银子，分到了几位嬷嬷妈妈的手上。皇贵妃温文微笑，伸手扶起了包奶娘，笑道：“包奶娘精心伺候端惠公主，奶娘照顾之情，我与公主不会忘记。”
包奶娘忙恭顺福身，道：“皇贵妃主儿客气，奴才伺候公主，是奴才福气。”
皇贵妃当下也不多言，又嘱咐了一遍才离了提婴室。
此时春色满园，花开浓艳，圆明园中假山绿水、池塘溪流众多，尤以平湖秋月、鱼跃鸢飞、蓬岛瑶台一带景致最好，处处春堤柳岸，青芬蘸水，桃李浓翠，海棠轻柔，樱花艳丽，争妍斗艳，互不相让。
皇贵妃一时贪恋满园妩媚的春色，便停下了脚步，伸手折了一朵海棠花簪在鬓边，笑吟吟道：“我瞧海棠花色素雅，香柔清秀，不比牡丹雍容华贵，桃花绚丽妖娆。”
蕊桂也攀折了一朵嗅在鼻尖，道：“果然圆明园的花儿开得最好。”
几人正赏花闲谈，却见一排假磊花树之下，隐隐约约藏着一众太监宫女，笑声欢快热闹，正言笑晏晏地说笑游玩。皇贵妃转眸望了望，却见迎面走来的恰是乾坤，携着荣贵妃、玟贵人兴趣盎然，有说有笑。
皇贵妃见了乾坤，温婉地行了一礼，道：“皇上圣安万福，万事如意。”
荣贵妃、玟贵人俏丽屈膝，便柔柔施了一礼，道：“请皇贵妃主儿清安。”
乾坤伸手扶起了皇贵妃，牙上抿着温和的笑色，道：“这雨后浓阴翠绿，皇贵妃怎么有兴致出来游玩？”
皇贵妃微开薄唇，浅启樱口，不觉柔媚一笑，道：“许得皇上携了两位妹妹来？就不许奴才自个儿过来？”
乾坤捏了捏皇贵妃娇小的鼻子，嗔道：“皇贵妃的舌头越发矫情了，我要好好罚你。”
当着一众人的面，皇贵妃的脸色微微凝红，笑道：“皇上取笑，若皇上真想罚奴才，便将御花园的鲜花都搬至奴才宫里，皇上想赏着花儿了便来奴才那儿。”
乾坤的脸上蓄了一汪春意，笑着手指皇贵妃，道：“伶牙俐齿，我都说不过你了。”
荣贵妃的双腮盈盈浅笑，抚鬓道：“皇贵妃风趣，奴才只见过皇贵妃清冷颜色，却不想还有如此娇俏模样。”