直到玟贵人殁了后，直到皇后心惊垂泣而胎动不安，直到乾坤在没有迈进咸福宫一步后，沉闷了许久的天气终于闻得隆隆雷声，伴着惊蛰时节的阳气回暖，春雷乍动，迎来了丝丝春雨。
这一日春雨刚停，百卉初新，廊下的花草带着湿漉漉的香气含苞欲放，雨水顺着屋檐上的攒尖顶滴答直流，落在众人的头上，倒也十分有趣。
彼时咸福宫中殿，凤穿牡丹嵌螺钿围屏下沏着一壶都匀毛尖，那茶香清冽迎鼻，氤氲缭绕，熏得殿中人人手足衣袖间茶意清沁，浓酽幽绝。
众人撑伞立在殿外，却见张平远搭脉凝神，捏须道：“皇后主儿神思倦怠，心神不宁，又面色萎黄，阴虚火旺，您这样忧愁于胎儿十分无益。”
苏钰守在一侧替皇后拟写着药方，他蘸笔挥墨，笑道：“凡事主儿要放宽了心，旁的东西不要去想，越想越容易忧心伤神。”
皇后婉声叹息，那声声苦笑伴着衣襟上串串东珠左右摆动，道：“有时这世间的事儿，如一蓑烟雨，如料峭春风，说热就热，说凉就凉，我尽量不去想，可是身在后位，有些事不得不犯上觐言，就好像玟妹妹一家，好好地人竟然……”
张平远皱眉打断，道：“皇后主儿，您在娠中，不吉利的事不能说。”
皇后嗔笑掩唇，扬起菡萏似的清娟笑色，道：“哪有那么娇贵了，也不是头一次生孩子。”
张平远收拾好巾帕放在袖中，垂首道：“不是头一次，但这样的话还是不说为好，免得伤了福泽。”
皇后眸色清湛，笑眼如春，她带着丝丝柔笑，道：“好雨知时节，当春乃发生。这下了两天的雨，我瞧着外面柳绿新芽，连花儿都要开了。”
苏钰撂下笔墨，以肘托腮凝思，道：“云里帝城双凤阙，雨中春树万人家。这春雨绵绵，衬着宫墙翠瓦，果然美不胜收。”
蕊桂候在他身侧，眼中尽是无限柔情蜜意，笑道：“渴了么？若渴了，我给你沏盏茶喝。”
苏钰眉色轻盈，他笑着与蕊桂相视，温和摇头。皇后手抚着小腹，用一方素色手绢掩鼻，道：“蕊桂，去替二位太医斟两盏茶。”
蕊桂手脚轻捷地便去沏茶了，皇后笑着进了一枚酸杏干，抚着鬓旁簪的鎏金芙蓉饰，道：“那日你出宫替我阿玛医治腰疾，他现下可好？”
张平远含着温润如清风般的笑，他沉吟片刻，才道：“承恩公大人的身子不碍事，只是练功时受了点伤，这才勾起了腰病，奴才备了追风透骨丸、血府逐瘀汤，承恩公服下定能好转。”
皇后揉穴凝思便点头答允，笑道：“多谢你了，阿玛素来喜欢舞刀弄枪，这上了年岁还是这样不知保养，幸好阿玛私下并无深交应酬，否则真是要伤身。”
张平远从容含笑，拱手道：“奴才也是这样劝解承恩公大人，听说大人近来喜欢收藏一些字画。”
皇后眸光潋滟一亮，笑道：“是么？如此也好，从前阿玛不甚喜欢，现在喜欢上了也好。”
殿中茶香馥郁萦绕，耳边听着细雨淅沥的穿林打叶声，却见赵得海带着斗笠进来，打千儿道：“回皇后主儿，您着奴才查的事，奴才已经查清，前头除了丽贵妃阿玛富保大人上书进言之外，奏本诬告郭氏贪墨受贿的人还有煦主儿的阿玛，时任宗人府理事光瑞大人。”
皇后不觉坐正了身子，她放下手握中一枚杏干，疑道：“这件事也与煦嫔有关？早知道她就不是一个省油的灯，那年她设计滑产，竟勾连荣妃意图用一碗参汤嫁祸给我，害我生生受了皇上一脚，直到毕德子心虚胆怯，反口复舌，才承认是别人指使栽赃陷害的。”
苏钰立刻起身垂手，道：“这煦嫔主儿的脉案，奴才也过目一二，当年四公主早夭，煦主儿伤心缠绵病榻许久，且她虽身子好了，却伴有亏血崩漏、下红淋漓之病，以她的身子是很难怀不上龙胎的。”
皇后的神色骤然如冰雪积压，微微垂立，道：“这么说来，那她上次怀孕莫非是假的？”
张平远愈发疑惑不解，他便甩袖抚手，道：“煦嫔主儿的脉象一直是由李桂珅伺候，奴才隐约记得煦主儿在孕中服用过芎归汤，还用过金丹进补，这两味药原是安胎固血的，在孕中是不能服用。”
蕊桂惊得脸色苍白，咬唇道：“假孕争宠，那可是欺君罔上的大罪！”
皇后面带凌厉，便重重一掌拍着桌角，震颤着黄地珐琅缠枝碗中的茶水，道：“这个李桂珅身上一定有嫌疑，即刻传人将他带去慎刑司训话！”
翠竺忙掀开帘子进来，她满面欢喜地施了一礼，道：“皇后主儿清安，您瞧谁来了。”
说这话功夫，便见一身碧蓝色衣裙翩翩摆动，伴着鬓上珠翠玲珑的击节轻响格外悦耳，却是勋妃盈盈走来，她眉翠含颦，脸若凝脂，肤白似玉，一说一笑间头上嵌的珠钿愈发浮光金动，忙道：“皇后主儿清安万福。”
皇后忙笑着招手，便徐徐道：“你来了，快赐座上茶。”
跟在身后的恭嫔一身藕青色衣裙，含笑坐下便握住了皇后的手，而鑫常在一身浅青色衣衫，鬓上点缀着雪色流苏，道：“这几日主儿凤体不豫，罢了晨昏定省，奴才等一来忧心主儿安危，二来惦记着主儿腹中皇裔。”
皇后和婉低眸，纤纤的玉指拨弄着茶盏里汪汪的水，道：“我无事了，前几日为着玟贵人的事还时常梦魇，这几日张太医开了安神散，精神好多了。”
勋妃坐在炕边替皇后披上一件芥黄色绣凤褂子，笑道：“皇后主儿，您近来身子不好，御医说万勿大喜大悲，容易伤胎。”
皇后的面上一片云淡风轻，只垂睫思忖，抚腮含笑，道：“御医总是这样说，十二皇子可好？这几日事情杂，我竟忘了去瞧。”
勋妃端过一盏茶微微抿下，茶气熏熏如雾如霭，缭绕着她的眉头像挂了一层清霜，道：“托皇后主儿恩，十二皇子一切无虞，主儿病了的这几日，六宫一直由丽贵妃做主，她那个人斤斤计较，飞扬跋扈，我一向看不惯，倒也不与她往来，谁料她竟然明里暗里地克扣月钱，将宫例折了现银用在她的三个儿子身上。”
恭嫔娴静垂眸，她的笑却有些寡淡，道：“听说四郡王在前线杀敌颇为厉害，皇上龙颜大悦，除了日日与丽贵妃赏月饮酒之外，便是看得起舞翩翩，听得琴瑟绵绵。”
鑫常在双眼凄迷，满腹疑团，愈发不解，道：“皇上真的如此情重丽贵妃么？”
勋妃怒气急躁，便甩着一方竹叶色绣龙虾纱巾，冷哼道：“丽贵妃一把年纪还这样会邀宠，真是下作。”
皇后扶着头上簪的孔雀蓝抹额，笑着蹙起一双柳叶弯眉，道：“那才是她的本事呢，皇上格外疼惜，将绮春园邸赐给瑞悊为府，这又沙场点兵，来日只怕这亲王、太子之位给了瑞悊。”
勋妃听得气急败坏，愈发不忿，便霍然立起，气道：“有九皇子在，还有皇后主儿腹中龙裔，她的孩子怎配呢？不过，有奴才在，丽贵妃的孩子休想沾得太子一点泥。”
皇后含着婉转的眸色笑着牵过她的手，却低低捏脸揪鼻，道：“好了勋妹妹，即便你瞅不惯她的为人，毕竟大家都是姐妹，撕破脸面对你我也不好。”
勋妃抚着压襟上对对璎珞，她雪白的面色伴着气急愠怒更加娇俏红润，便刚硬了声，道：“可是不能平白无故地受了她的欺负。”
鑫常在攥紧了她的手，笑着凝睇了一眼，道：“有皇后主儿给咱们做主，她不敢欺负咱们。”
这一年过了三月已是春雨柔绵，花开富贵了，到了四月初，乾坤起驾西幸，携仁后、皇后、六宫女眷驱车百里，驻跸畅春园。
按着祖宗规矩，皇家惯例，乾坤住进了九经三事殿，赐宴办公、处置政务倒也清雅自在，不约拘束；仁后住在了春晖堂，可一享园内美景，眺望西山风光，林深竹翠，荷院春色，甚为清静惬意；皇后住进了延爽楼，登楼远眺湖光水色，静影沉璧，四海白浪，景致绝佳；洁常在住进了寿萱春永，且与乾坤的九经三事殿仅一墙之隔，十分近便；勋妃、恭嫔择了一处幽然清净的云涯馆居住；而丽贵妃、宁妃、煦嫔、芷贵人、鑫常在各自安排到了后罩殿、瑞景轩、凝春堂、蕊珠院居住，如此一来，嫔妃御妾，香翠环人，倒也热闹。
过了下午歇息完毕，众人率先向仁后叩了安，又在延爽楼向皇后问安，才可散去。赵得海候在皇后一侧颔首引路，垂声道：“这几日适逢四月初八浴佛节，又赶上下雨天气好，皇上为着避喧舒心，来了畅春园小住，皇后主儿瞧瞧这畅春园的花儿草儿都争先恐后地开了，主儿常出来走走，于凤体也有好处。”
皇后抬头却见前面一带粉垣绿巷，笑道：“是啊，欲知一雨惬群情，听取溪流动地声，这几天在宫中憋着，胸口一直闷闷的，真不如出来走走，听听溪流涌动，蝉鸣蛙叫。”
放眼望去，有千百竽翠竹遮映，藤蔓席地，便是曲折游廊的阶下都用石子漫成了甬路，草旁处植着梨花、海棠、松柏、桂树，都曼妙摇曳，个个挺拔。
秋荻伸手遮过一片被雨浇的叶子，笑道：“主儿怀着龙裔，倒不爱走动了，若不是听鑫常在说鸢飞鱼跃亭这儿梨花盛开，藤萝绕地，主儿还不愿出来闲逛呢。”
翠竺含笑搀着皇后手臂，柔和道：“听说皇上得空的时候也爱往这边走，这儿假山嶙峋，僻静幽深，还真挺别致的。”
皇后轻轻颔首，便手托这小腹盈盈展笑，道：“是，我来畅春园也有几次，却从未来过这儿，李桂珅进了慎刑司可吐了什么？”
赵得海虽挺立身子却灰败了气色，道：“他说什么都不知道，也没敢多说什么，听说煦主儿一听他进了慎刑司脸都白了。”
皇后秀眉微拢，杏眼含怒，道：“看来这个李桂珅与煦嫔是很蹊跷，刚才我提点了煦嫔，见她脸色蜡黄，气短慌张，必有古怪，暗中留意着她二人的动作，别叫李桂珅死了。”
皇后见竿竿绿竹倒影，朵朵花蕊娇韵，心中不觉万分欣喜，她含笑眼望随行几人，忽然眉上疑惑，道：“蕊桂去哪了？”
秋荻含着欢畅笑言，捏鼻道：“蕊姐姐还能去哪？当然找苏太医了。”
皇后揉着一劲青嫩花枝，脸上泛着清婉的笑色，道：“苏钰在宫中伺候多年，一直勤勉，且他与蕊桂年貌相当，两情相悦，终成眷属，也实在是好姻缘。”
秋檀抿起嘴角笑意深深，道：“是啊，苏太医年轻英俊，蕊桂姐姐聪慧能干，真是一对好伴侣。”
翠竺略略带笑，手却紧紧搀着皇后不敢松开，道：“前儿苏太医还将一只镯子戴在了蕊姐姐腕上，蕊姐姐喜欢极了。”
皇后在蔷薇色绡纱衣衫下伸出一只洁白柔荑轻抚腮下，便启齿道：“蕊桂能找到一生挚爱，我也放心了，她跟了我这么多年，我能做的，是该替她向皇上赏恩开口，成全一段良缘佳话。”
翠竺的笑声十分轻柔，像三月里刚冒芽的柳枝新翠，软糯道：“等蕊姐姐回来，奴才告诉她，姐姐一定高兴坏了。”
皇后削葱般的纤细手指在鬓旁微微一推，将那赤紫色的芙蓉稳稳簪正，笑道：“你什么时候能有钟意的人也告诉我，我向皇上求恩，皇上赐婚放恩，那是无上荣耀。”
翠竺羞得面红耳赤，绯红如天边的彩霞，只笑着捂脸，道：“主儿取笑奴才了，奴才一辈子都不想出宫，只想侍奉主儿。”
二人正笑言之际，只听杜若蘅芜，藤萝怪石处仿佛有一阵极为委婉动人的曲调缓缓送来，如清风拂柳，芙蓉带露，歌声柔缓低回，百媚横生，令人耳光一喜，神情舒悦。
皇后不免侧耳倾听，却听着像唱扬州清曲的《四季相思》，那一把清婉娟丽的女声曼歌吟唱，款然落下，清澈悠长，飞旋而上，有着爽朗落落的干脆，夭桃浓李的喜悦，一字一吐，牵肠百绕，越发清亮上口，琅琅入耳，叫人不觉注目倾听。
皇后蹙眉深深，脸色愈加凝重，道：“谁在唱歌？”
赵得海垂头沉思，便笑道：“听说阅是楼新排了曲子要赶在四月初八唱给皇上听，许是她们吧。”
秋荻展眸向前，细思道：“奴才听仿佛不是别人动静，倒像是宁主儿。”
翠竺冷厉柳叶，倒竖青黛，道：“玟贵人自裁，皇后主儿又心情抑郁，这些东西搅了主儿清净。”
歌声完毕，耳畔又响起一阵琴音，悠悠扬扬，洋洋洒洒，宛如行云流水，顺畅无滞，仿佛若三月山泉落水，击石淙淙，柔缓潺潺，抚调筝弦处，如幽泣泉谷，低回妩媚，百指千柔。
皇后低低冷笑，她的眼眸明明沉静似水，却如剜出的一池碎冰般凛冽，道：“这不年不节的，竟这般低俗扯下脸面，唱这些陈词滥调做什么？赵得海，你去传我懿旨，无论是谁，一律掌嘴二十！”
赵得海忙颔了首转身下去，朝着歌声萦耳，醉人飘荡处疾步走去。次日一早，嫔妃们便不约而同前往延爽楼闲话问安，皇后便一眼瞥见脸上红肿交加的宁妃。
皇后轻轻抿了口茶，便倚在锦绣团枕旁抚摸小腹，横眉道：“宁妃，我传人打你，是给你个教训，让你日后少这样没眼力。”
宁妃猛然抬起一张肿胀的脸，她的眉眼含着灼灼的怒火，只屈膝道：“嗻，奴才记下了，有皇后的挥掴教导，奴才铭记于心，没齿难忘。”
皇后含下一枚冰片入喉，她持着一叶乳白色绣兰花绢扇晃风，冰冷道：“日后再犯就不是二十个巴掌这样轻松了事了，今儿煦嫔怎么没来？”
赵得海忙转身作揖，恭声道：“回皇后主儿，煦主儿一早便被传到九经三事殿问话去了，李昌海也被押进慎刑司了。”
皇后连眼皮也没抬一下，只摩挲着茶盏发出闷哑之声，沉定道：“做了什么孽就要受什么苦楚，这是命中注定的事，怨不得旁人。”