九经三事殿内，茶香旖旎，日光斜落，御桌上的一尊鎏金虬龙纹莲花鼎炉幽幽轻袅泛着微凉冰气，氤氲着茶香热汽弥漫而来，那桌旁挂着一条浅黄色绣花手帕，许是丝竹管弦之声盈盈入耳，歌声绕梁，不绝如缕。
乾坤笑着倚靠在团枕旁，他双目微阖，翘腿做着手打节拍的轻松样子，凝笑道：“芷桂刚刚唱的，不比从前精进，这歌喉还得再练练。”
芷贵人温柔福身且施了一礼，道：“嗻，奴才谨记教诲，奴才刚刚还能唱得好些，只是……是……洁妹妹让奴才喝的一盏甜茶腻了嗓子。”
立在乾坤身畔的洁贵人鄙夷着神色，忙依偎躲在乾坤怀中，鬓叠深绿，轻笑颦眉，道：“芷姐姐真是好笑，没有过人的嗓子便别逞强，自己不行偏要怪旁人，妹妹跟前是没这个理儿的。”
芷贵人缓抬一张秀首，脸上的憎恶之色愈渐愈浓，道：“你若不殷勤奉茶，我又如何腻了嗓子唱不出来？还不是你暗中捣鬼。”
洁贵人一手挑逗着乾坤挺立的鼻子，一手慢晃一叶花瓣形芙蓉缠枝纳纱团扇，摇着那扇坠下的犀牛玉，嗤道：“到底是低贱的丫头出身，跟个歌伎似的喳喳乱叫，没有真本事，硬是滥竽充数、装腔作势。”
芷贵人脸色浓铅暗沉，欲要张嘴反驳，乾坤立时摔了一把檀香木柄快雪时晴帖折扇在桌，骤厉道：“好了！芷贵人，你侍候朕也不短了，能与新人一般计较么？朕口渴了，你去斟盏茶来吧。”
只见芷贵人微微仓皇失措，手忙脚乱地倒了一盏茶便要端来，她心中忐忑，端茶的手愈发颤抖。乾坤才抿了一口便烫了嘴，顿时雷霆震怒，将茶盏重重撂放桌旁，皱眉道：“茶水这么烫？朕平时喝过这么烫的茶么？”
芷贵人吓得脸色都白了，她忙跪下请罪认错，不停地磕头叩首，惴惴道：“皇上降罪！皇上降罪！是……是奴才粗心，奴才这就换一盏不烫的茶。”
芷贵人娇滴怯怯，嘤嘤带泪，更显窘迫无望，忙退后两步匆匆转身，却撞在了一旁琉璃灯罩下的青白釉盏托，那盏托顷刻落在地上打翻破碎，碎了一地釉白瓷片，闪烁出雪亮的光芒。
芷贵人惊恐的瞳孔睁得如铜铃大小，她声嘶力竭般的磕头呼喊，道：“皇上恕罪！皇上恕罪！奴才一时慌张大意错手打碎了瓷瓶，皇上恕罪啊！”
乾坤瞠目结舌，眉宇上怒气愈发浓烈，道：“你不知道当心么？”
洁贵人殷勤着替乾坤擦衣，便含着齿冷凉薄的声音，道：“这芷姐姐毛手毛脚，的确不配在皇上跟前伺候，好好儿地一件龙袍都被姐姐打湿了，还撞碎了皇上心爱的青白釉盏托，真是不该。”
芷贵人的头脑嗡然炸裂，犹自一道晴天霹雳直击而下，她的身影轻摇一颤，极力自持着礼仪规矩，战栗道：“皇上恕罪！皇上恕罪！奴才……奴才不是有心的。”
乾坤收起方才的一腔怒意，连连摇头皱眉，捶胸叹气，似乎不愿多见她一眼，多听她一言，摆手道：“罢了，你这样的人，从前活泼伶俐，这两年却变得这么毛躁粗鄙，连一盏茶都侍候不好，朕记得你是皇后身边的宫女？那你还回皇后身边伺候吧。”
芷贵人呜咽啼哭，低呼一声，目瞪口呆地瘫软躺在地上，道：“皇上！皇上不要！奴才是无心的！皇上！”
洁贵人扬起玉雪肌肤，嫣然模样，冷冷瞥于她，道：“芷姑娘，你还不谢恩么？好歹你伺候了皇上几天，换做了旁的，非要一顿棒子打死才是。”
未等芷贵人狼狈不堪地呼喊完，只见顺喜挥了袖，便带着人将她拖走了。皇后才要推门入殿，就见芷桂散发披襟，衣衫蓬乱地被人拖走，心中甚是疑惑惊讶，便向着赵得海按一按手臂，他才点头退下。
乾坤颔首含笑轻柔唤过，怜惜的爱意似春水般繁春凝伫，涟漪曼缓，道：“皇后来了，快坐下。”
皇后穿了一件云青紫团锦云纹缎袄，上绣七瓣暗红朵梅，下织刺金碧绿碎叶，敞袖边纹饰略略浅紫色的丁香花，并系着一方淡色丝帕放在右衽悬了的东珠压襟下，画了两道细眉，清淡着神色，微微含笑欠身盈了一礼。
皇后浅笑娉婷，目光清澈似一潭静水，道：“丝竹盈耳，想是皇上怡情了。”
乾坤随手拾起一本《范文正公集》赏读，不觉眉目含笑，两靥清润，道：“璧影想听曲儿，朕召来了芷桂唱一段听听，这芷桂不知怎么，唱得越来越不好了，朕打发她回去伺候你吧。”
皇后凝眉紧蹙，她腮旁眼角蕴了淡淡的浅红娇色，道：“这是什么意思？皇上厌弃芷贵人了么？”
乾坤急急撂下书卷便嗔目扬眉，粗砺着暴躁口气，道：“一点小事也做不好，不配与圣驾相随。”
皇后缓手拿起一盏刚沏好的白芍桑寄生枣花茶，她拾鼻轻嗅，但闻得香气，且缓放心神，道：“皇上既然下谕，奴才也不便多舌，璧影？皇上甚少召唤妃妾的闺名，璧影，想是出自浮光跃金，静影沉璧么？”
乾坤眸光四射，那柔和的许许清光似眷爱轻漾，道：“溪光摇玉璧，云影漏金盘。这人长得白净，连名字都好听。”
皇后轻轻抚摸小腹来掩饰心中的怨气与不忿，撇唇道：“皇上怕是爱屋及乌吧。”
乾坤微微咳嗽了一声，他含着笑色的脸庞清俊英挺，更显得仪表堂堂，俊美无俦，道：“皇后，你身子重了，无事也不必至御前请安，好好养养龙胎，黄贞显呈文说你的产期将在七月，那时候天热，好好坐月子才好。”
皇后只笑了笑便抚颊颔首，道：“谢皇上恩，突闻煦嫔殁了，奴才正值孕中，倒也听不得这些。”
乾坤手握一盏青花釉里红茶盖碗，只端详凝视于她，道：“皇后是怜悯齐佳氏么？”
皇后与乾坤两目交视，面面相觑，道：“毕竟同处多年，即便从前她作恶多端，人死如灯灭，还有什么计较的呢？”
乾坤含笑颔首，轻抚过她的柔荑手背，语气却似铁一样生硬，道：“皇后宽和，你是想替那个贱人洗脱冤屈么？如果是，大可不必了。”
皇后薄薄的笑色如一层清雪飞舞落下，衬得她神色愈发冰冷清白，道：“或许有些事不是齐佳氏的主意，而是有人逼迫她的，奴才心想，当年仅凭齐佳氏一人之力，如何能够步步为营，招招致命，算计得如此精细，乃至分毫不差？”
乾坤冷凝着脸色，他的眼睛皎洁得似墨点漆，便带着一丝赸笑，道：“一个人想要害人，哪一步算计得不精致入神些，不等算计上旁人倒让旁人算计了，这样的人也无用，皇后养胎多月，心思竟然也变得单纯了么？”
皇后心绪迷乱，颇为叹惋，只凄凉着双眼注目向他，道：“奴才是心有疑虑，怕皇上冤枉了人，而让真正作恶的人逍遥法外。”
乾坤以冰剑一般的锐利瞥眼于她，带着薄薄若霜雪的肃气，道：“皇后说话是越来越有禅意了。”
如此寥寥数语，两人不免互视凝望，缄默无言，只有悄然进殿递盘拿碟，端茶送水的几名丫鬟鱼贯出入，细碎的脚步声打破了片刻的静默。
皇后盈盈着一汪春意双眸，摇扇道：“听说瑞恿、瑞愆、瑞悊不日便班师回京了，此番围剿漠西蛮人，收复城地，不光兵强将猛，三位皇子更是龙骧虎步，奋勇当先，皇上必得好好恩赏。”
乾坤扶额闭目，倚窗哀叹，道：“这次瑞愆还中了箭伤，索性箭射在了肩上，才不致丢了命，这瑞愆年轻善战，与将士出生入死，实该好好儿嘉奖。”
皇后拨弄着领下东珠，盈盈着明亮的璀璨映衬她的面颊，道：“瑞恿、瑞悊便罢了，瑞愆为江山立下不少功劳，皇上擢升也是好的。”
乾坤懒懒地伸手递过一牙西瓜放在皇后眼下，便柔和浅笑，喜悦道：“这次出征漠西，你的堂弟彦庆、亲弟彦霖也在其中冲锋陷阵，果然都是好样的！”
皇后偏偏含了婉转和睦的容色一瞥，道：“两位弟弟能替皇上效力办事，是他们的福气，也是恩泽。”
乾坤眼底的笑纹愈现愈浓，如一轮清辉弯月皎洁升空，道：“还有杜尔伯特部，洁贵人的娘家，这次替前线运送粮草，支援马匹，传递消息，杜尔伯特氏出力不少。”
皇后略略端庄正色，更含着中宫威严之态句句相问，道：“皇上宠爱洁贵人，还重用她的娘家，这是好事，只是……这洁贵人这样拨弄是非，皇上不可轻纵她。”
乾坤的眉宇山涧似经年不散的浓雾，阴沉霭厚，道：“皇后之意是璧影挑拨了？还是想对璧影严惩？”
皇后带着一弯新月的清冷缓目凝视于他，低恳道：“芷桂大小也是贵人，皇上突然降为宫女，这样的事实在闻所未闻，如此搬唇弄舌，是否严惩还要皇上定夺。”
乾坤笑着轻抚珐琅斗彩姜黄色茶盅，那茶色莹莹一碧，无比剔透，只倒映着他眉目清浅的样子，道：“这璧影出身蒙古，性子爽落，侍奉朕多时，从未有过不周，且芷桂伺候几年了，打湿了朕的衣袍不说，连一盏茶都沏不好，朕留她有何用？”
皇后的眸光似秋水积潭一般清澈澄亮，道：“皇上如此，奴才也无话可说。”
乾坤挽过她白嫩如凝脂的手背轻轻一吻，便笑语嫣然涌上眉头，道：“打湿龙袍褂襟，杖毙她都不为过！皇后，你且安心养胎是了，这六宫的事交给丽贵妃料理。”
皇后忍气垂首，心意迟缓，只摇曳着鬓上鎏金福字流苏，刚挺道：“皇上现在谁的话也听不进去了。”
乾坤的温柔在侧身靠近，道：“皇后是觉得朕偏宠杜尔伯特氏了么？她有几分娇纵的样子，却很像薨了的珍妃。”
皇后眼中是一片冷淡如月色纤辉的清明，嗤鼻道：“鱼沈雁杳天涯路，始信人间别离苦，皇上是想说这个吧。”
连着一两日都是春色无边，芬芳满园的晴好天气，皇后花钿面靥，腮红凝荔，斜倚在窗下，她眼望妩媚灿烂的春光胜景，一手轻持一柄月白色绣清竹轩风团扇，一手抚着小腹含笑揉摸，赏着延爽楼下奇石层峦，曲水急湍，桃李婀娜，翠竹掩映。
鑫常在轻婉一笑，便望着几盆月季、瑞香隐隐含笑，道：“皇后主儿的龙胎快六个月了吧，听说过了夏就要临盆了。”
皇后将手旁的一枝瑞香花轻戴鬓下，那盈散出的香气幽幽，沾手带香，道：“是啊，这一胎头两个月不适，后几个月倒还轻松些，不似怀瑞殷那时候从头到尾难受了。”
勋妃轻柔的目色缓缓注目在皇后身形上，便端详道：“主儿这孕像仿佛又是皇子吧。”
皇后娇艳中隐着苍白的脸色，被耳畔的东珠坠饰掩映得光彩熠熠，格外雍容，笑道：“生儿也好，生女也好，生儿子是雪中送炭，生女儿是锦上添花。”
恭嫔娴静地垂眸片刻，许久才温和含笑却映着她哀楚的靥色，道：“主儿不知吧，丽贵妃又怀了。”
皇后沉定心眸，笑容清淡，不露一毫声色，道：“是么？她也挺能生的，这几年数她宠眷不断了。”
勋妃冷冷揾腮，她的鼻翼有着暗沉而凛冽的气息，道：“皇后主儿，这几日丽贵妃主持六宫，赏钱赏银，施恩上下，六宫奴才无不赞誉，四郡王刚一胜利入京，就在绮春园大摆酒筵，她们母子二人真是春风得意。”
皇后柔和的光影下藏着刺刺冷凝，便笑意幽沉地目视片刻，道：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，少年轻狂，当真气宇轩昂。”
勋妃俊秀的面容上笼过一层薄薄的笑，只哀怨蹙眉，垂目道：“探御前的口风，皇上预备晋大郡王为汴亲王、三郡王为梁亲王、四郡王为赵亲王，大礼好像交给了内务府办。”
恭嫔愁眉紧皱，骇然色变，双唇止不住战栗颤颤，道：“瑞悊一封亲王，便是要有登临太子之兆，皇上这般，是置主儿的九皇子于何地？”
皇后的端秀容颜下却坚定沉稳，她含着笃然的笑意，愈发温婉垂眸，清许恭谨，道：“圣意如此，你我都左右不了。”
皇后目送着勋妃、恭嫔、鑫常在的身影离去，她才要起身刺绣，将绣了一半的花繁林深景勾描几笔，却见赵得海脚步匆匆地弓身进殿，道：“皇后主儿清安万福，主儿您瞧，这样的荷囊您是否见过？”
翠竺矍然变色，一张端正玉面瞬间冷凝冻住，道：“瞧着针脚样子，像是……像在坝上时行刺之人遗落的那枚。”
赵得海震颤须臾便瞠目结舌，垂声道：“是呢，奴才瞧了一眼便觉得针脚太像，尤其是上绣的花样。”
皇后闻得此言，不觉捂嘴惊呼，遽然起身，道：“这花式样落，还真挺像，这东西在哪儿捡的？”
赵得海的脸颊上有冷冽的恨意悄然划过，他只含了不动声色的笑，道：“今儿春晖堂赐宴，奴才见大郡王的福晋乌梁罕氏身下戴着这个，便趁着她醒酒叩安时，顺了过来。”
皇后清冷的颜色愈加暗沉不豫，却勉强着舌底下的柔和恭顺，道：“看来行刺之人呼之欲出了。”
赵得海的神色便松弛了不少，口气愈加从容，道：“皇后主儿，这事儿您打算如何？”
翠竺冷竖眉眼，目光坚定，却无丝毫退让之意，道：“行刺堂堂中宫，必是死罪！”
皇后手握着茶盅狠狠摔地，她宽敞的袍服下颤栗着冰凉的十指，道：“大皇子这个孽障，胆敢刺杀嫡母，真是不要命了。”
赵得海的眉心微微跳动，他含着十分低顺谦和的口气，道：“皇后主儿，这事儿您是否先向皇上禀明？”
皇后缓缓落座，慢慢啜了口茶，便立起一双娇艳眉眼，道：“明日是浴佛节，待过了节我再与皇上好好儿地讲。”