这一日春光胜景，初夏炎炎，正值四月初八浴佛节，佛祖释迦牟尼诞辰的日子，一早乾坤便向仁后叩了圣安，又戒斋三日亲往佛音寺、观音禅院烧香叩拜，礼佛诵经，更在京郊的回光寺设素立斋，布施钱物，做佛做法，超度生灵。
乾坤一向笃信佛法，深谙佛经，为了虔诚顺遂，先有九十九位得道高僧舀浴佛香汤，那香汤供在殿外宽敞的院子中央，幢幡宝盖遮映，香花灯烛林立，钵中更是注满了用旃檀、菩提、甘松、郁金、龙脑、白芷、沉香、麝香、木香百种香料煎熬，让乾坤在九龙琉璃吐水金钵池中濯发剃须，荡涤污垢，沐浴定俗，能拔除灾难，祈求祥瑞福泽，后有佛法精深的十几位高僧手持佛珠，口念经文，消除无妄之灾。
皇后携六宫女眷手抄《金刚经》四十八卷、《涅盘经》一百卷、《菩萨经》三百四十五卷、《大般若经》三十八卷，《大光明经》一百卷，悉数供在莲花珊瑚金盏佛龛下，日日焚香祝祷，祈求佛祖降恩施慧。
彼时佛音寺大雄宝殿，金碧耀眼，辉煌庄严，神佛肃穆凝重，捏花一笑，端详俯瞰众生，不觉让人心生敬畏虔诚之意。如今丽贵妃代主持六宫事，她身怀有孕，娇贵盈礼，又云行雨洽，施仁布德，惹得六宫啧啧赞赏，从三月中她开始便着人清扫，眼下寺内早已光洁璀璨，上下一新，诸位神佛也都擦拭一净，披金戴银，金箔镶嵌，金面金身，宝相庄严。
只见戒嗔大师先用一点香汤洗手、漱口、点浴，再从释迦牟尼童子像下盛满香汤为乾坤洗心革面，醍醐灌顶，戒痴大师口中喃喃有词便取过杨柳玉净瓶为皇后、丽贵妃洒甘露三千，化万般愁怨劫难。
戒嗔大师点浴才毕，便含笑起身率领全寺僧众礼赞诵经，随后持香跪拜，唱浴佛偈，纷纷舀汤浴佛，大约过了一个时辰，一众僧尼方停下金银汤匙。
远远听得鼓钹齐鸣，佛声喧天，香火迷漫，便见戒嗔大师双手合十朝着乾坤、皇后一众缓步走来，笑道：“阿弥陀佛，皇上清安，皇上虔诚而来，佛法无边，必会普度众生。”
乾坤的目光晴好温和，他走到近前，忙欠身回礼，道：“浴佛一礼，有劳戒嗔大师主持。”
戒嗔大师端正和蔼，慈眉善目，愈发令人若临秋水，如沐春风，随后便合十回礼，道：“为我主求福禳灾，消厄避难，乃功德圆满之事，圣上言重了，阿弥陀佛。”
乾坤双手合十，笑纹安泰得如祥云微拢，道：“戒嗔大师，今日是浴佛节，乃佛祖成道涅盘之日，我朝一向礼重佛法，于太祖时在畅春园建这佛音寺，为佛光普照，梵音悠扬之意，佛音寺寺顶上嵌有镇寺之宝七宝琉璃莲花金盏，听闻此金盏于深夜绽放光彩，金光萦绕，光华闪闪，但至今无人见过一眼。”
戒嗔大师端和方正的容貌谦逊之至，淡漠得如炉中袅袅垂空的烟，道：“嗻，这七宝琉璃莲花金盏只有在佛夜正对月光照耀才能观其胜景，便连贫僧修佛四十多年都不曾开眼，既然圣上吩咐，那漏夜时贫僧便行至寺上塔顶为圣上取佛宝金盏。”
乾坤的一双水眸眉目清湛，似碧潭澄澈，他便抬起头来往寺塔望去，笑道：“有劳大师辛苦，倘若金盏绽放光辉闪烁，一定天佑我朝盛世和平。”
皇后的颊上生了几许和睦笑色，便双手合十，欠腰道：“叨扰大师清修，我对佛法见解粗浅，不甚精湛，今夜我想供两盏海灯安放在菩萨前，不知供奉几斤如何？”
戒痴大师含笑捻动佛珠，眸光宁定，愈加淡然，道：“回皇后主儿，海灯喻智慧、照破愚痴、忏悔、灭罪，皇后主儿乃中宫，身份贵重，佛讲九九归真，日供九斤九两为好，为体恤皇后主儿恩德，贫僧座下有两盏掐丝珐琅莲瓣纹海灯，供与皇后主儿刚好。”
乾坤深深凝睇，唇边一脉俊朗的笑盈在两靥旁，道：“这掐丝海灯，外施天蓝色珐琅釉为地，镶饰彩色勾莲纹，花叶饱满，釉色鲜艳，果然是灯中珍品。”
皇后清和扬目，迎着戒痴大师恬淡的语气微抚鬓下，道：“多谢惠赠，有大师相赠还愿海灯，我必虔诚信佛，日夜焚香，不敢疏忽。”
丽贵妃的笑意如枝上芙蕖盈盈沾露，瑰丽无度，道：“今日众人辛苦，奴才便在膳宴上多添清素之菜，撤了荤腥，才能显示慈悲虔诚，敬畏之心。”
乾坤轻柔抚过她的削肩，似春波清潭一般儒雅含笑，道：“你才遇喜，这样的事交给宁妃、勋妃做就是了，何必这般事事操心。”
丽贵妃蛾眉清娟，艳丽夺目，愈发抿嘴笑得乖觉，道：“奴才得皇上雨露恩泽，不敢忘了职责本分。”
戒色大师的眼睛一直停驻在丽贵妃的身上，他牵着唇边便合十含笑，欠身道：“回皇上，丽主儿早在半月前就安排人打扫佛音寺，替佛像金装银裹，可见虔诚。”
乾坤将这一抹笑意化作深深的低柔，道：“这丽贵妃是处处精明，能干许多。”
丽贵妃略带飞扬的眼光缓步上前，她便手挽乾坤双臂，作出妩媚之态，道：“瑞悊才替皇上征西回来，奴才心想皇上与仁后一向礼重佛法，且佛要金装，便赶着初八之前擦拭干净，才好让皇上舒心一观。”
皇后怒目冷然，阴沉着脸疾疾瞥向她，矜持着威仪端严之色，道：“这个时辰，皇上该回九经三事处政了，丽贵妃，请你松手下去。”
乾坤微微咳嗽掩了掩鼻，不自觉地赧然一笑，道：“皇后提醒的是。”
丽贵妃便有些幽怨地觑着皇后神色，到底做小伏低，不敢顶撞一言，皇后临走前似冻冰一般冷冷瞥视娇韵造作的丽贵妃，便气势汹汹地扶住赵得海的手疾疾走出，连一丝笑纹都没留下。
到了傍晚，天刚擦黑日就落了，夕阳西下，残光似血，带着殷红颜色渐渐西沉，连天色便都昏暗了来，黑暗笼罩着天际，上空的点点繁星发出一丝微缈的光亮，照耀着人间的万家灯火，悲欢离合。
畅春寂静，唯有鸟叫虫鸣才让静谧深院显得空无一人，佛音悠长，香烟绵绕悸动着阴冷怨气渐深的宫阙。丽贵妃倚在炕上的锦绣鸳鸯团枕旁，她一手摩挲腹部，一手拾起一柄玉轮优雅揾脸，那鲜花着锦、织金翠绣、金银玉软堆放在她眼前，处处显示这个美艳妩媚，宠眷极深的女人。
明亮的烛火在赵亲王的眉心上跃跃跳动，带着骄矜之气，道：“早上除了祈福点浴外，皇父还嘱咐儿子将手抄的佛经拿去感业寺、正觉寺供在佛龛下诵读，额娘还愿供的四盏珐琅宝莲海灯，儿子也按着规矩交给了住持供奉。”
丽贵妃拢着一袭浅红色团绣芍药刺金领纱衣，迎着烛光璀璨衬着她满鬓赤金珠宝，愈发光华盈盈，便笑道：“皇上对你如此看重，儿子，这次千万要把握好时机，好好儿讨你皇父欢心。”
赵亲王颀长玉立，他笑着接过丽贵妃切的一片苹果，忙作揖道：“嗻，儿子这次杀敌立功，一封亲王，更得皇父垂爱，皇父谕令的一些事儿只交给了儿子，连大哥、三哥都没有交代。”
丽贵妃心花怒放，眉飞色舞，笑得十分轻狂，道：“这才好呢，你人出挑，办事又出色，皇上不喜欢你才怪，哪个阿玛喜欢愚笨无能的孩子！你回京前，黑龙江将军送给额娘的貂皮大氅、墨狐里子，还有内务府总管明珠知道额娘素喜金银，便上赶子替额娘制了一对掐丝足金蝉凤钗、两支鎏金嵌南珠攒牡丹掐丝步摇。”
赵亲王颓然哂笑，脸上更多了几许矜傲，道：“额娘，不过咱们别得意过了头，该收敛一些，您头上这些金银，比皇额娘还耀眼，皇额娘要是动了怒，更揪着你不放了。”
丽贵妃抿下一片苹果，她娇艳的双唇一启一合倒也轻盈利落，道：“皇后的心思都在她的肚子上，哪有闲心训导我，如今额娘主持六宫，便是要风得风，要雨得雨。”
赵亲王歪在炕上逗着一只黄纹花点的猫，不觉皱眉犹疑不定，道：“上次皇上提及要晋额娘位份，怎得突然不提了？”
丽贵妃含着咬牙切齿的恨意，那一声娇笑如凛冽的寒风使人胆颤战栗，道：“多半是皇后那个老妇作祟，皇后一直欺压额娘，这次让瑞愆捡了一条命回来，算是便宜他了。”
赵亲王的面上飞过鄙夷厌恶之色，却微微怜悯，道：“三哥没了生母，力不从心的，许是皇父愈发不中意他了。”
丽贵妃带着击晶破玉的碎裂之声沉缓且笃定，她轻抬眉眼狠辣之态凌厉毕现，道：“他是日薄西山的余晖，你才是冉冉升起的太阳，儿子，再使使劲儿，这太子之位非你莫属！”
白日乾坤与瑞恿、瑞愆、瑞悊、瑞悆坐念佛文，诵经祈福，倒也无事顺遂。到了深夜，畅春园内灯火漆黑，繁星惨淡，不见一人踪影，唯有佛音寺院内香炷弥漫，佛号喧嚷，烛灯点缀，亮如白昼，转经筒之声、念佛梵音之声此起彼伏，接连不断。
更是月黑星稀，晚风簇簇，乾坤与仁后、皇后、丽贵妃、宁妃立在寺院大殿下，寺院里外围满了人，众人无不翘首企盼月光朗照，好一睹金盏风采。
戒嗔一袭杏黄色袈裟，仙风道骨，仰目向佛，道：“皇上清安，贫僧已沐浴更衣、净手洗尘，着十八僧侣将七宝琉璃莲花金盏安放在菩萨院内，请皇上、皇后一同步行至中院菩萨院。”
乾坤清明昂脸，缓缓隐现一层稀薄的笑意，便合十道：“有劳戒嗔大师费力，叨扰大师清修，是朕之罪过。”
戒嗔淡淡的笑如脉脉云烟，缥缈无定，道：“皇上言重，替我主祈福是贫僧之德，皇上仁爱待民，佛祖必会垂怜。”
话音未落，却见戒色从菩萨院疾奔而来，他步步踉跄，膝行上前，眼中遏制不住惊恐之色，便厉声哭喊，道：“不好了！不好了！金盏不见了！金盏不见了！”
戒嗔的头脑轰然炸裂，顿时如晴天霹雳刺穿脑骨，气绝窒息，颓然地软下了身，一把揪住戒色的衣领，愈发嘶哑骤厉，道：“为何不见？我与众僧将金盏取出便上覆一块红布，放在菩萨院紫檀雕花柜上，怎么……怎么突然不见了？”
乾坤的眉头登时蹙起成叠峦山川，曲折蜿蜒，暴怒道：“什么？七宝莲花金盏不见了？是谁？是谁偷走的？”
戒色拼命地磕头摇首，攥扯着乾坤衣袍，道：“皇上！奴才们冤枉，不是奴才偷的！与奴才无干！”
戒嗔衰老的面孔愈加哀伤哭诉，道：“贫僧不知！贫僧不知！我明明将金盏放在柜子下，怎么……怎么就不见了！”
丽贵妃一身橙黄轻衫衬得她眉目光耀，鲜丽照人，道：“这七宝琉璃莲花金盏乃价值连城的稀世之宝，如今丢失，一定是与寺内僧侣有关，这样鼠窃狗盗之辈如何能住在佛音圣寺？搅乱佛祖清净，戒嗔大师身为住持，却管辖不力令奇珍异宝不翼而飞，这样庸碌失德之人如何能统领寺院？退位让贤罢了。”
戒嗔枯槁的眼窝下蓄含满江的泪水，他上了年岁，骤然拼命磕头只觉腹腔汹涌，头晕舌颤，起伏不定，道：“贫僧误失金盏，贫僧有罪！贫僧有罪！”
丽贵妃仍旧不依不饶，她的粲然之笑恍若幽冷狭隘的光，缕缕刺眼，道：“佛门清净之地却这样慢藏诲盗，皇上该将戒嗔拉去慎刑司查问。”
只听一把响亮的女声慈蔼传来，却是仁后冷凝着一张脸沉沉低喝，道：“这话太过刻薄了，佛祖之地该宽容和睦为上，戒嗔大师清修四十多年，何来偷盗之事？断断不可轻举妄动，我信得过大师为人，一定是有人趁着入夜偷盗，皇帝必另寻嫌犯。”
丽贵妃明眸善睐中却隐藏不驯之色，她忙掩鼻瞥视，愈发不恭，道：“能出入畅春园的，只有这些奴才僧侣，盗宝之人不在其中还能在何处？”
仁后用一双冷峻的眸子怒戾地盯着丽贵妃，只郁结着心中的气，冰冷道：“那也不该拉去慎刑司！那是什么地方？污泥浊水、不堪入目，也不怕亵渎了佛灵！”
丽贵妃咬唇紧抿，利落扬声，道：“偷盗佛宝就不算亵渎么？”
终于，乾坤的声音在耳旁渺渺响起，略带着轻薄的愠怒，道：“好了！儿子先将佛音寺里外僧人一律关押，不得出入，若三日查明不出偷取金盏之人，那整个佛音寺的人统统流放寻找金盏！”
仁后的眼眸里似有冬寒一样的冷冽波光，便含幽怒怨，道：“皇帝这样疾言厉色，不怕佛祖降罪么？丢失七宝琉璃金盏是小，惹了佛祖犯怒，失了敬意是大！”
皇后的语气颇带着点点凌厉，道：“奴才也认为皇上此举，有失朝参暮礼、稽颡膜拜的敬意。”
乾坤沉默思忖，便微微颔首，垂手道：“皇额娘教诲，儿子受教，儿子语出狂悖，但请皇额娘做主。”
仁后微阖双目，手上却急急捻动蜜蜡佛珠，她的声音带着些许苍凉厌倦，只凝神道：“先严查佛音寺里里外外出入之人，瞧瞧有无形迹可疑的，能借此机会偷盗七宝金盏的，在细搜畅春园的奴才们，不可放过一人。”
丽贵妃温和婉睇，忙欠身答允，道：“嗻，奴才这就着人去办。”
仁后陡然冷笑变色，以一汪肃冷凛波狠狠逼视，严厉道：“丽贵妃还怀有身孕，从今以后不必费你操心动手了，桂姑姑、椿姑姑，你二人即刻去搜。”
丽贵妃有一瞬的愣住，她犹豫着僵持脸色，只好屈了一膝，愈发面红耳热，汗颜无地，低眉顺眼地候在了一旁。
皇后扬起一唇颇有温厚的浅笑命赵得海搀起戒嗔，婉言道：“戒嗔大师先起身回话，大师清修时是否见到有人进入菩萨院？”
戒痴垂着哭泣的眼睛，语气却十分平和，道：“入夜时分，贫僧与住持师兄一同到后院检查各处灯火是否明亮，且又回了达摩院坐禅诵经，直至诵了半卷经文，才起身准备夜赏七宝琉璃金盏之事。”