消息传到燕蓟城的时候，乾坤正在西暖阁处午睡沉酣，李长安虽心急如焚，便望着里面明黄色帘幔低垂，一道橘红色丽影翩然闪过，却是丽贵妃殷勤陪侍，一时有些踌躇，不知道如何是好。
他正犹豫时，只见景仁宫的人也急匆匆候在一旁等着进去，李长安深知内宫里外尽是太子之人，便也着了慌，顾不得丽贵妃在侧，忙推门进去。
丽贵妃听得门栓响动，已有几分不悦之意，更见他脚步急匆，当下便撂了脸子，道：“毛手毛脚的东西，皇上小憩呢，你竟敢这样闯进来？胆子真大。”
李长安的神色低怯且谦卑，他呼匀了气息便大着身份，道：“奴才胆子是大，事关皇嗣性命，奴才不敢不赶紧回报。”
丽贵妃把刚才柔和妩媚的笑立时冻凝住了，脸上像挂了一层冰霜阴寒，道：“你这个混账东西，敢唬我是么？宫里哪来的皇嗣？”
李长安急得抹汗，一叠声地接过丽贵妃的话音，道：“宫里没有，是宫外的皇后主儿。”
丽贵妃的青葱十指剥着石榴入喉，她只盈然轻笑一声，道：“皇嗣不安就找御医医治，找皇上做什么？皇后一向刚强，在清净园幽居了这么久，这点小事还敢舔着脸烦扰皇上清安。”
李长安一时不好发作，只赔着笑色殷勤候立，垂眉道：“事关龙裔，奴才不敢擅自做主，如今已是贵妃主儿主事，烦请贵妃主儿金安了。”
丽贵妃端正容色，浅笑盈盈，一袭橘红色绣花穿凤衣衫格外艳丽出挑，她轻巧含笑，鬓上的鎏金珍珠灼灼乱颤，闪耀光华，道：“不急，皇后又不是头一次怀娠，这女人害喜十有八九是吃多了胃胀，能有什么？皇上金尊玉贵，惊扰了圣安，你的脑袋怕是不想要了么？滚出去！”
李长安不敢违逆丽贵妃之意，只跪地擦着额头的热汗，他把头垂得更低，却并无退却的意思，只静候着乾坤醒来。
过了一阵，偏见明黄色海龙穿云绣帐被撩起一角，乾坤的声音无比清明响亮地传来，道：“伺候朕起身。”
李长安忙答应了一声，手脚利索地侍候穿戴，丽贵妃娇艳的神色轻轻一改，忙堆了满脸笑意要去帮手，乾坤眼神犀利，双手不动声色地将她一挡，道：“皇后好歹是中宫，即便她与朕生了龃龉，也是六宫之主，你如此犯上，往后不必来朕身前伺候了。”
丽贵妃眼神慌乱忙敛裙下跪，哽咽道：“皇上恕罪！奴才是心疼皇上才口不择言，奴才实在委屈。”
乾坤的怒怨在脸颊上阴郁可见，他蓦然冷冷地盯着她的眼，句句迫近，声声逼问，道：“你委屈？你和你儿子暗地里做了多少事，当朕全都不知么？朕不愿动怒多言是为了太子颜面和江山安定，朕下谕将十皇子出嗣，十一皇子、十四皇子交由旁人抚养，为的便是不要沾了你的习气，你阿玛奸猾处事，陷害无辜，你在六宫到处盘算，你和你儿子做下的事朕知晓一二，你不要太过分！”
突如其来的一席话，犹如阵阵耳光掴在丽贵妃的脸上，她被骂得瑟瑟颤抖，双膝发软，瘫坐在地上磕头，将方才的娇媚风姿一扫而光。
乾坤的目光森冷如剑，只由李长安、碧绮替他穿上湖蓝色寿字绣金团福袍服，扣好了玉色盘扣，嫌恶道：“滚出去！”
这边乾坤心急如焚，手足无措，下了一半的棋也撂下不管不顾了，见没有旁人在，不免拳心紧握，柔声道：“还好发现得早，没有伤及龙胎，这件事，我会交由碧绮细查，务必找到下毒之人。”
碧绮响亮地答应一声，福身道：“嗻，奴才谨遵圣意，可委屈了皇后主儿了，皇上之意何时迎回皇后主儿？”
乾坤轻吁一口气，将许多辛酸凝成喉咙的惋惜，便道：“先瞧瞧动静再说，迎回皇后也不急在一时。”
碧绮容色雅然，淡漠得像蟠龙莲花錾丝鼎中袅袅垂升的烟雾，道：“其实这些事，皇上多少您是知道的，谁能这么在意皇后主儿，当然是害怕威胁到荣华地位的人。”
乾坤的眼有被感染成湿的泪，神色却清冷得如一抹寒冰，道：“朕自然知道会是谁，有些事碍于情面罢了，再者木已成舟，后悔晚矣，皇后的膳食不止一次出过事，她还怀着孩子，终究是朕对不住她。”
碧绮亲自捧了茶点上前，不觉凝眉颔首，道：“那些污蔑皇后主儿的人已死，想要重查怕是难了。”
乾坤连头也不抬，只手握着一盏黄地缠枝如意瓷暗暗冷笑，道：“前儿玉瑸才放出点风声，今儿便有人沉不住气了，这么想置皇后于死地，居然敢杀人灭口。”
碧绮摇头淡笑，轻轻一嗤，道：“为了权势，害几个人算什么？皇上可还记得珍妃。”
乾坤的神色突然变成凛冽的寒冬之意，从颊到耳更多了沉郁之色，鄙道：“当然记得，多行不义必自毙，你去传旨，即日起不许太子探望丽贵妃，由其福晋嘉穆瑚觉罗氏约束，也不允丽贵妃探视她的另两个儿子，若明知故犯，一律鞭笞。”
不等碧绮退身出去，不等乾坤撂下黄地缠枝如意瓷，便见李长安匆匆进来，他先行了大礼，恭声道：“回皇上，玉瑸大人来了。”
十月的京城有凉风拂进空旷绮丽的殿宇，带进一股的清苦香气，庭下摆放着十几盆金黄欲滴的菊花，丝丝澄黄，瓣瓣晶莹。
乾坤接过顺喜奉上的一盏花茶，徐徐道：“你来了，朕吩咐你盯的人可还好么？这几日宫外可有什么风声么？”
玉瑸的语气温然而坚决，他沉声道：“奴才蒙皇上恩典，不敢不尽心，那几个人狡猾如狐，倒也没查到什么细处，不过坏事做多了，难免会露出马脚，皇上静待时机便是。”
乾坤撂下茶盏，随性捻着手腕上颗颗佛珠，眯眼道：“太子从册立以来，跋扈傲慢，且与额驸一族深为依托，常和朝中亲贵结成一党，他年轻气躁，许多事或许是有人蓄意挑唆，暗中穿线之故，这个孩子从前恩宠备至，现在却这样不争气。”
玉瑸思忖片刻，看着他道：“皇上爱子之深，必希望太子成器，克承江山大统。”
乾坤缓目注视良久，才将一片酸楚失望落在舌上，道：“顾朕诸子中，瑞愆病重垂危，瑞悊骄纵跋扈，瑞悆沉着不凡，瑞恃才放旷，余下几位皇子还太年少，都替朕不得分忧。”
玉瑸默然片刻，极力收拢眼中的动容之色，道：“皇上诸子中有胜者品性贤明，九皇子乃中宫嫡子，深惬皇恩，是为恺悌之子。”
乾坤的唇角将泛起的薄薄笑意收回，吁气道：“瑞殷学识虽有进步，却性子唯诺，胆怯不足，他还年幼，朕一时还指望不上。”
玉瑸依然恭谨垂眸，道：“梁王曾随圣驾扈从多年，可惜一直病重，想来也有数月了。”
乾坤捻动的佛珠渐渐慢了下来，眼中的绵绵苦意生在心怀，道：“听说他病得厉害，常常夜不能寐，朕在中秋看过他一次，人瘦得剩一把骨头。”
乾坤看了看周围明黄的帷帐铺卷，将脸上寂寥的神色合拢，道：“好了，明儿挑个好时辰你去迎回皇后，她身为中宫，在清净园修身已久，是时候该回来了。”玉瑸忙含笑颔首，不再多言。
次日一早，玉瑸带着李长安、顺喜、顺福一同前去清净园迎候皇后回宫，为迎接皇后，特用了中宫仪驾，五色龙凤各旗十对， 赤色、黄色龙凤扇各四扇，雉尾扇共八扇，赤红伞、素方伞、四季花伞左右各四把，五色九凤伞各十扇，另在皇后身下设有金节、拂、香炉、香盒、盥盘、盂、瓶、椅、方几。
皇后眼看着莲花铜镜中的人，面色沉静，波澜不惊，她在这座深院中已然沉寂了那么久，心早就似素衣简髻的佛门女子一般无二，铅华不描，素面朝天，今日重回燕蓟城，重掌六宫大权，即便皇后的容色不是艳绝天下，宠冠宫闱，也要不失富丽堂皇，母仪天下的风范。
皇后由翠竺梳洗干净，她挑选了一身富丽华贵的衣裙，一身明黄色爪龙盘凤嵌八宝寿山绣水凤袍，繁花丝锦的芙蓉袖，绣五色凌云镶金花纹，暗黄金线绣牡丹织成的纱衬衣，勾画成繁密绮丽的富贵朝凤氅，爪龙之间满绣彩云虬蛟，裙裾的金丝银线绣成攒枝花叶凤穿牡丹，刺绣处缀满万千珍珠，一步一摇，璀璨似霞光辉映，金黄夺目，贵不可言。
皇后卸了寻常低髻，淋淋漓漓散下一头的秀丽青丝，她将散如墨缎漆黑的鬓发挽了朝凤髻，鬓上累了嵌东珠镶凤嘴长簪，簪旁缀满枝富贵牡丹花饰，镶金嵌玉簇簇东珠步摇，戴镂金饰宝金约，颈挂朝珠五盘，额前的一只鎏金凤头金光闪耀，顾盼神飞，纤细白毫间嵌金叶镶珍珠缀宝石，凤嘴中衔一串缀东珠流苏，若是寻常便也罢了，像是极为晶莹透亮的东珠映在眉心，熠熠生辉，珠珞璀璨，映得皇后脸色灿若桃花，晔兮如华，温乎如莹，眉目轻盈处更是隐隐光华闪烁，灼灼耀眼。
皇后从妆屉盒中拾起一支胭脂笔描眉，像是许久不描眉了，那样生疏冷滞，一时不知该如何下笔着画，还是翠竺轻巧润笔将蘸满的眉粉轻缓扫去，柔声道：“这样描眉的小事，不劳皇后主儿动手，奴才来做吧。”
许久不曾施粉，气色便也苍白衰微，皇后用手蘸开薄薄的施了一片胭脂，浅饰粉黛，她一贯不喜鲜艳面容，只在脸颊处向腮边晕染开一层浅淡的荔红。
皇后想画远山黛，却忘记了如何下笔，便在眉心处就着小山重叠依次匀扫，道：“弄笔偎人久，描花试手初，从前他也为我描过，如今再来，物是人非，竟也生疏了。”
翠竺不动声色抬眉落笔，细心描绘，笑道：“皇后主儿风姿依旧，皇上见过，必会宠爱如前。”
皇后凝眸对镜，镜中的人脂香体净，光华如新，已经一扫黯淡肤色，低头道：“是么？他从前也不太宠爱我。”
只是一句，皇后的泪便从睫毛处缓缓坠落，她忙用手止住泪，止住此刻晦暗的心情，怅然道：“昔年我是懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟，这一晃多年过去，瞧着鬓旁的丝丝白发和额上的皱纹，我竟不知是为谁而生。”
翠竺微微一恭谨垂目，将生出的白发掩过黑发间，道：“身为皇后当然为皇上而生而长。”
赵得海立刻推开房门，紧紧搀扶着皇后起身，她一身明黄凤袍在寒风中灼艳站立，衣襟上绣满纹花边和缀衽东珠将衣袍沉稳压住，不让一丝冷风吹入，皇后畏寒天冷，又在凤袍外添了一件金丝暗绣折枝绣花貂尾披肩，一色的嫣红香苏绣颜色滚金边，映着裙角襦裾舒展的重瓣牡丹鲜叶花饰，仿佛寒冬中艳烈妩媚的玫瑰，朵朵瑰丽，枝枝艳绝。
皇后紧了紧脖间镶金琵琶如意纹纽，探出一张端净面庞，云髻挽成饰珠翠，镶金嵌银花步摇，鬓上点满簇簇鸳鸯莲纹金蝶飞翘，落在眉旁鬓处轻轻摇曳。眼见九凤曲柄黄盖越过头上遮挡霜雪，皇后凝神含笑，道：“好大的排场。”
李长安跪在殿外赔笑等候，他甩着衣袖上的寒气，垂眸道：“恭迎皇后主儿圣安，皇后主儿您客气，这仪驾本该是您配有的，旁人只能用仪仗、采仗而已，皇上怕委屈了主儿，这不令玉瑸大人恭迎主儿回宫。”
冬日的日光温温和和并不耀眼，风霜渐止，瑞雪初晴，一道和暖的阳光从皇后目中放射开来，只见玉瑸独自负手站在一树残枝下，枝叶覆盖的冰雪晶凌落在他的湖蓝色坎袄袍上，他只触目凝神，浑然不觉。
皇后微微递过神色看他一眼，玉瑸的目光有一瞬间的凝滞，停驻了原本灿烂的光亮，他轻声叹气，神色自如一字一顿，道：“奴才奉旨迎接皇后主儿回宫。”
若不是深秋霜重，冷风贯耳，皇后声音中的颤抖便把她失色的面容映照无遗，温婉道：“大人有礼了。”
玉瑸抬头，四目相视之处他的眼底闪过一丝哀凉之色，拱手道：“皇后主儿玉足金贵，小心台阶，凤辇仪舆已在园外等候。”
皇后不敢直视他的双眸，像是被蒙蒙雾气遮住了脸，垂手道：“有劳大人清安。”
玉瑸的神色恍惚间有种悲伤，抑或是慨然悲怆，他情不自禁地想要伸手握住皇后，皇后忙掩过芙蓉袖，微微摇头不语。
皇后踩着鸳鸯嵌金宝蜀锦鞋徐徐走过他身旁，轻声道：“大人的衣角都卷起了，霜深露重，仔细添衣。”
玉瑸恍若未觉，只站着不动，半晌才笑道：“昨日已收寒食火，吹花风起却添衣。谢皇后主儿恩，奴才谨记。”
皇后隐忍着满腔泪意，她有意躲避玉瑸，不忍直视他的双眼，从清净园极目眺望，遥遥能瞥见燕蓟城檐牙高啄，红墙碧瓦的一角，那是她曾经的一切，有着无上的荣耀，家族的兴衰，忧心的儿女……然而多看一眼，更觉满目凄凉，心酸不已。
玉瑸再难情禁，一把扶住皇后冰凉的手，将彼此十指的温意蔓延到彼此掌心，道：“真的要回去了么？”
皇后轻轻松开他的手，终究碍于规矩退后两步，抚鬓道：“我不是清净之人，终究躲避不了是非，还能在此逗留多久，早一日回宫，早一日解救我的家人。”
玉瑸愧疚自责的声音凝伫在耳边，道：“是我无用，人微言轻，即便在皇上御前也借不上力。”
冷风中带着清醒的笑语，皇后黯然低眉，挑成一岭小山明灭，道：“不怪你，我阿玛族人的事还要你尽力周旋，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关，便连那宜人的春风都不愿将边塞染绿，更何况生活在那里的人。”
玉瑸笑意舒展便望着皇后鬓上珠翠，沉声字字贯耳，道：“你父之事但请放心，我一定再向皇上上折陈情，重审昔年之冤。”
皇后的温和笑色在寒风冷雪中愈见凄婉，她拢着臂侧的镂空孔雀炉，忡然道：“我在京中已无家眷亲人，能所托的也只有你了，希望你不要忘了幼时之情。”
玉瑸的眸色中泛着垂头丧气的郁郁之色，声音更是悲凉惨淡，道：“放心吧，我与你之情今生不敢忘怀。”
皇后良久无语，只伸手拈起他肩上簌簌掉落的晴雪，道：“一连几日飘雪，你看天色蔚蓝，难得艳阳高照，鸿雁高飞。”
玉瑸遥遥眺望碧霄天际，目光萧瑟却如秋叶残落，道：“鸿雁高飞，这是好彩头。”
只听得耳边风声瑟瑟，雪落轻轻，吹得梧桐叶败，残枝拂地，皇后微微侧目凝神，低缓道：“是好彩头。”