千山暮雪，万径踪灭，就这样皇后扶着玉瑸的手，一路迤逦而出，绕过清净园怪石嶙峋，瑞雪堆堆，握着他的手这一刻她的心才终于平静。檀香的气味袅袅余余在皇后的发丝间萦绕，她一向笃信佛法，开斋布道，所带之物不过佛经佛卷和一盒上好的沉香。
顺喜、碧绮早候在园外静候，但见一色金黄耀眼便知皇后仪驾到来，他忙迎上行三拜九叩大礼，道：“奴才恭请皇后主儿清安，皇后主儿万福。”
皇后忙抬手叫他二人起身回话，和气道：“皇上可好么？”
碧绮忙欠身磕头，跪身道：“回皇后主儿，皇上一直惦记着您，若不是有廷臣面见，只怕皇上自己便来迎回皇后主儿了。”
皇后的面色肃然婉转，却在心中暗暗冷笑连连，道：“皇上有心了。”
时近晌午初晴，阳光越发明亮刺眼，皇后伸出鲜红指甲遮住眼前光照，遥遥望去京中冬日景色，只见巍峨山岭下林海莽莽，沟壑漠漠，阡陌荒芜，万径积雪，苍山翠柏和松柞白桦繁生之处依稀能看见城廓连绵，万户人家，金光交叠，光芒闪烁之地，便是日思夜想的燕蓟城。
皇后静默无言，她的眼中充满了刚硬之姿，缓步踱出了清修破败的清净园，走到园门的那一瞬，她忍不住再度回首，脑海中浮现的是那破朽灰败的回廊屋阁，是那积满蛛网与尘灰的角落，是那青苔重叠，阴暗湿冷的墙壁，是那秋檀流血暴死的凄凉，是那与玉瑸在明月清辉下言欢的美好……还有在她哽咽伤心时让人心静的菩萨佛前。
门栓深锁的一刻，她都不会忘记。
一别三月，从秋到冬，走过熟悉的甬路长街，阳光炽热地晒过人脸，远处群山荒芜，皑皑径野，唯有皇后的一身明黄色凤袍在风中端庄摇曳，万千生姿。
皇后归来，天下共庆，只在册封皇后那一日开启过的燕蓟城正大门一路迤逦洞开，领侍卫和御前精兵带刀佩剑并守城内外，皇后嫁与乾坤多年，自然见惯了豪奢，却从未见过一朝正门为她重新开合，红砖翠壁下身着藏青衣袍的宫人垂手而立，跪地磕头，口呼千岁，径直引着皇后仪驾前行。
皇后低头抚颊止住惆怅之色，她才要步下凤轿，便见玉瑸已立在辇边招手相扶，皇后欲要挣开他的手臂，掩唇道：“轿辇颠簸，有劳大人一路相送，不必扶我了。”
玉瑸的手臂和五指微一用力，便将皇后揽抱怀中搀稳，低声道：“你身子不便，这种小事就由我代劳。”
皇后拥在他怀中不觉面红耳赤，心惊肉跳，忙松手挣脱推开几步之远，道：“你我不可亲密，人多眼杂，旁人见了又要生出闲言碎语。”
玉瑸和悦垂臂，笑言将手从皇后腰间抽回，沉静道：“众目睽睽，你我行事清明，并无说情卖笑之意。”
皇后握在袖中的手指微曲，她虽面带桃花欢笑，哀恸忐忑却弥漫入齿，道：“你我自是胸怀坦荡，可男女之间还是谨慎检点些好。”
玉瑸修身玉立在迎风迢迢的阶前，脸颊坦荡，笑色愈深，道：“你怕了么？”
玉瑸的身旁温暖挺拔，有种男子健硕的气息，他托起皇后的手引膝敛裙步步向前，皇后眼中微酸，强忍着汪洋的泪意，愁婉道：“怕，怕流言蜚语缠身，怕再回清净园受尽苦楚，怕与你再难相见。”
肆虐的凉意渐渐淹没心底，却是玉瑸一把清湛的声音在皇后耳畔萦绕不肯散去，道：“不会了，再也不会了。”
皇后脚步轻盈稳稳地行在艳红的金毯上，她俯视着脚下磕头碰脑的芸芸众生，曾几何时，这条路亦是她不能逾越的。
汉白玉雕砌成的养心殿台阶上铺满了红锦呢绒金毯，红毯尽头是东书房前殿，这间屋子许久没来过了，依稀记得乾坤站在书架旁全神贯注，掩卷沉思，依稀记得他和声微笑俊秀的容颜映在眼前，依稀记得瑞殷满岁时一室欢声笑语……太多纷杂的记忆交织在她的脑中回旋。
即便是在冬日严寒，殿中端然昂首着盆盆杜鹃芙蓉，凌霄茉莉，熏着清淡素雅的香气。皇后闭上双眸沉沉吸气，再睁眼时，只见柔和的窗纱影射在黄梨木案桌上，镌刻出道道光影痕迹，钟鸣香鼎，金碧辉煌，殿中的摆件个个富贵，件件别致，便连墙上挂的字画都是皇后最喜欢的《烟江叠嶂图》。
李长安忙打千哈腰，笑道：“皇后主儿圣安，皇上备好了茶点，已在等候主儿了。”
皇后含笑抚鬓，转过一面花樟木雕藤萝缠枝绣花鸟叠屏，一缕清淡且馥郁的茶烟袅袅升起，却见一人背对皇后歪躺在炕上读书，他右手旁缓缓煮了—盏茶在檀香倚鹿的杌子上咕嘟着，茶雾微蒸遮住人的脸。
乾坤放下手握的书卷《道德经》便乜斜着眉眼注目于她，柔缓道：“月盈回来了。”
这一声闺名想来许久无人轻唤，皇后一时眼眶氤氲涌泪，便扶着肚子屈膝，道：“奴才清修归来，恭祝皇上圣安绵延。”
不等皇后膝盖弯曲下蹲，乾坤已起身一把扶住她的手臂，笑道：“这么大月份，往后不必施礼了。”
皇后含着满面笑容，扬起修长纤纤的玉手揉腮，道：“奴才不敢忘了规矩。”
乾坤的身影映在光洁的地上，他的声音邈远柔和，似一汪涟漪缓动的清波，道：“既然回来了，就别在赌气走了。”
皇后轻合双眸只觉眼角处有热泪涌动，恬淡着端庄自持笑色，欠腰道：“是，奴才到底是皇上之妻，一味躲避清净，不是奴才作风。”
三个月的日子既不长也不短，晴和的旭阳铺在乾坤墨绿色团寿纹龙袄肩上，恰一色澄碧宝玉撞在眼帘，日光透过柔纱缓慢而入照在乾坤扬逸的唇角旁，笑着向她缓缓伸过手去。皇后迟疑着眼色，还是走了一步伸手回向于乾坤，雾气蒙蒙蒸熏人眼只见光晕中他突然起身上前轻轻拥住，道：“一别三个月，你清瘦了许多。”
皇后犹自低眉含笑，别脸道：“能消几日春，又是相思瘦。奴才习惯了。”
乾坤解下袄肩琵琶盘纽扣，露出一件明黄色绣龙罩衫，腋窝肋下散着淡淡的香味，握手道：“回来了好好养着，旁的事便不要多思多想，忧心患疾容易惊胎折神，于你身子更是违和不豫。”
皇后心如死灰一般安静，她将积蓄了一池的泪决然忍下，寂静相对，道：“谢皇上恩义，奴才没有别的了，委屈、辛酸、怨与冤，都尽数化作了眼底的泪，眼底的泪也在这三个月尽数流尽了。”
乾坤轻然吁气，亲吻着皇后一双含蓄泪眼，低沉道：“是我对不起你，让你伤心难过，让你泪如雨下，我与你虽不是结发夫妻，到底是有多年情分在，见你负气远走，泪流满面，亦是揪心不已。”
两望的泪眼里，无再多的猜疑算计，更多的是重逢后的点滴欢悦，皇后从未见过如此深情几许的乾坤，记忆中上一次仿佛是在十三年前孝顺皇后薨逝的那晚，残光碎影，恍如隔世。
皇后淡淡一笑，挽住乾坤的臂膀呢喃，道：“皇上也消瘦了许多，政务繁冗，许是不让人省心吧，”
乾坤温柔地抚摸着皇后脊背，目光所见之处皆是温存的情意，道：“若你在还能替我分忧，便不受耳聒目噪之苦了。”
皇后与乾坤四目相视，眼光中倒映着彼此成双的影子，他人亦清瘦，腰骨软细，只用一条明黄绶带系住腰臀，愈发显得面如冠玉，琼林玉树。
乾坤握紧皇后的手丝毫不肯放松，定睛思忖着吻向她，道：“仿佛你比从前更加懂事，不再任性了。”
皇后漠然含笑，和懦的容色在茶雾中轻曳摇荡，她只在心中无声地呜咽，把泪倒流入心底深处，沉吟道：“奴才已是三子之母，还能如何任性妄为，惹天下笑话，从前的诸多不是，皆由奴才一人亏德所为，而今奴才修德回来，自然日新月异，脱胎换骨。”
乾坤的下颌抵着皇后的额头，串串东珠刮在鬓旁让她清醒，却听得乾坤的声音柔和得如一汪碧水凝伫，道：“皇后，从前我冤枉了你，你心里不会记仇吧。”
皇后从心中积蓄的泪温然漫睫，她搂过乾坤的脖颈呢喃，道：“皇上是奴才夫君，奴才深为依靠的人，奴才怎会如此。”
乾坤笑着将她怀抱更紧，静声道：“你能这般，我心中也好过些。”
皇后望着茶水中清亮的碧影，一时有些黯然失神，道：“皇上为国忧心，奴才之事乃是小事，不值得伤神。”
乾坤将颌愈加厚实地抵靠牢牢不肯送开，他嗅过一缕清雅的篦发油，闭眼道：“你走后我便十分自责，身怀龙裔却受尽委屈，好在龙胎在你腹中安然无恙，否则我便难辞其咎。”
皇后把手放在乾坤胸膛抚摸，听着他怦怦的心跳不觉面色稍霁，脸带微红，低思道：“奴才不是头次生育，这些小事倒也无碍。”
乾坤笑靥频生，击掌道：“我从御极以来，子息上倒也昌盛，瑞愆的福晋生了一儿一女，太子的福晋也有喜了，这好事连连，真是热闹。”
皇后的笑色一定格外温婉柔和，她脆生生含笑，恰如朝露凝珠鲜妍妩媚，道：“恭喜皇上大喜，听说瑞愆身子不好，皇上可还瞧过？”
乾坤送开皇后的肩，将手握的一卷书轻缓合上，喟然道：“入秋瞧过一次，那孩子心思重，知道瑞悊做了太子，一口血差点没吐出来，瘦骨嶙峋的，我见了也可怜。”
皇后这才盈盈起身，一弯蓄泪眼似雾含雨，她上前几步便挽过乾坤的手，道：“到底是皇上亲子，如今这般，多念一念从前的好，兴许那些生气的事便烟消云散了。”
乾坤笑着扬眉轻挑，抚掌道：“还是月盈善解人意。”
皇后欠身屈膝，她微一垂头鬓上的点点金饰便如流光溢彩一般闪烁金辉，道：“奴才膝下也有儿子，必定知晓做额娘做阿玛的辛苦，瑞愆生母早亡，即便做了乌拉那拉家的姑爷，脸上的光彩也不好看。”
乾坤轻笑耳语，顺手抛过一枚梨子入皇后怀中，笑道：“我见了那孩子心里便想起他额娘争权夺利的事，若得了闲，月盈你去好好开解开解他。”
皇后才从东暖阁出来，一路竟也贪恋京中瑞雪初景，不过一盏茶功夫便行至咸福宫前，像是新整修一番，三个金铸镶红边大字明晃晃地悬挂牌匾上，色彩斑斓，格外耀眼。窗下的新竹头上披着翠绿白雪，青枝绿干，片片瑟瑟。
此时晚风轻动，夜霜袭来，阵阵寒意冰透身骨，咸福宫中殿地下摆供一鼎五凤纹莲花香鎏金錾熏炉，隐约闻得香风细细，浓淡合宜，却是袅袅轻烟从莲花纹孔中徐徐升起，弥漫一室素淡清香，别有一番雅趣。
皇后端坐在炕榻团枕旁，才一抬眉便见殿梁刻画雕彩，居香涂壁，锦幔珠帘，极尽绮丽，香气熏落，四处晕开，只觉浑身沾染了香。秦世海忙笑道：“奴才们知道皇后主儿素来喜欢淡香，所以焚的香多是用鲜花调和成的，既润泽心肺，又不伤胎儿，再有皇后主儿夜来不能好梦，这香有益气养血，安神静心之效。”
皇后手托一片香斗轻嗅把玩，盈盈低低一笑，道：“皇上有心了。”
皇后环顾许久，颇为欣喜，笑道：“皇上知道我一贯信佛，佛前莲花开三朵，这五瓣红莲寓意佛母诞子，佛心如莲，果真是极好的兆头。”
翠竺扶住皇后的手臂，眸中深沉尽是柔和光华，道：“莲花是佛母心性，恰如皇后主儿恩泽六宫一般。”
皇后虽手持一叶红莲捏花不语，却双眉微蹙思绪飞扬，道：“勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴，能在浑浊是非之地保持清净慈悲之心，大概是人人都想的吧，皇上这般为我，我却耿耿于怀，总觉得对不起他。”
翠竺忙要捂住皇后的口，压低了极轻微的声音，肃然道：“您多虑了，这样忧思会伤身的。”
皇后似乎想到些什么，她颊上微红冰冷，一抹薄薄的笑意却如晴和的日光般温煦，道：“道：“咸福宫依然亭台依旧，人也依旧，只是不复从前了。”
翠竺微微懊丧着口气，她娴熟地将团枕绣花轻轻铺好，道：“主儿经历得多了，世事见惯了清明，只是这样忧愁不展，迟早对您身子不好，还是别忧思了。”
皇后掀起身后的一面碧影纱月朦暗纹帘子，帘纱外约有一寸鹅石小路遍种奇花异草，格外鲜艳娇丽，虽是秋冬时节，却用地龙熏得一片热香弥漫，叶叶舒卷开来，更有几丛低矮花树，像是新植培种，株株挺拔俊秀，绿意盎然，风动花落，千朵万朵，衬得花比人娇艳妩媚。
却听一声欢喜的哽咽，声音是如此熟悉悦耳，皇后目色微凝地落在窗外穿绯蓝色褂衫的两个孩童身上，定睛细看下未语泪先流，遥遥便伸手想要抱起，鸟莺迎春绣穿凤珍珠帘一掀，传来一阵爽朗的笑声，只见八皇子携着九皇子的手欢快奔来，忙屈膝甩袖道：“儿子请皇额娘金安万福。”
皇后鼻中酸涩，忙掩唇流涕，道：“起来，快起来！让皇额娘好好瞧瞧。”
八皇子腼腆含笑，却有模有样地立在一旁垂首不言，却是九皇子乍见生母情深，一头歪在皇后怀中亲热，皇后眼见儿子灵动可爱，心下又酸又喜，情不自禁地便紧紧抱住，不愿松开。
皇后搂过八皇子脖子依偎在怀中，道：“几个月未见，倒是瑞懃长高了不少，想皇额娘了么？”
八皇子先规规矩矩请了安，后才拱手作揖，道：“额娘万福，儿子一直惦念着皇额娘金康，听说皇额娘被禁足在偏远的院子里，儿子去求过皇阿玛恳请他放了皇额娘，可皇阿玛不听儿子的话，还责人将儿子送回宁娘娘处。”
皇后亦是热泪盈眶，泪如雨下，她一把搂了瑞懃入怀，道：“好懂事的孩子，是皇额娘的不是，才让皇阿玛责备了你。”
八皇子眨着一双漆黑如墨的眼睛，清亮似东方初新的朝阳，道：“儿子到不觉得什么，皇阿玛生气动怒，砸碎了一盏琉璃嵌金花瓶，九弟吓得哭了好几个晚上。”
皇后闻言亦是含泪哽咽，她揪心含痛，已经红了眼圈，更加抱紧冰雪含笑的九皇子，道：“皇额娘不好，是皇额娘不好，从今儿起皇额娘不会让你受苦了。”
九皇子松开皇后手臂咯咯发笑，稚嫩的面庞白净可爱，像极了皇后眉眼弯弯，道：“额娘，儿子已经会背很多书了，在书房温习有师傅教，谙达教，三哥教，五哥也教，就是皇阿玛不教。”
八皇子薄薄的嘴唇在笑，脸上却皱着一弯眉，垂头道：“皇阿玛像是不喜欢儿子和九弟，皇阿玛更喜欢四哥，听说四哥是太子，儿子愚钝，但请皇额娘指教儿子，什么是太子？”
皇后温婉含着泪，忙蹲下身从压襟旁递过一枚绢子擦脸，道：“皇额娘也不懂，等你长大了就知道了。”
九皇子转动着乌黑如点漆的两颗眼珠，拉着皇后的衣袖微微嗫嚅，道：“皇阿玛是不是不喜欢儿子，嬷嬷说三哥生病，皇阿玛连看都没看一眼，皇阿玛真的只喜欢四哥么？”
皇后微微带着泪痕满面望了翠竺一眼，虽是爱怜地轻抚着头发，更是心酸感触，道：“皇阿玛不喜欢你，皇额娘喜欢你，你是皇额娘的儿子，皇额娘喜欢你。”