一直忙到下半夜才算把郭檠的命从阎王爷手里抢了回来，他的外衫亵衣都被褪去了，露出腹部狰狞的伤口。一长条伤口几乎蔓延到后腰，漱玉先是按出里面的淤血，涂上粉末状的药止血，包扎之后把一碗又一碗的汤药灌了下去。
郭檠这里不能掉以轻心，金翅也需要时刻注意，苏瑾的褪也要治疗包扎，以免引起溃烂。幸好有薛统和昌伯在旁边帮忙，稳而不乱。相较于郭檠而言，金翅的状况更加严重，它毕竟是动物，有些药材对它是无用的。当郭檠的高热退掉之后，她几乎是一步都不离地守着金翅。
如今的薛统小有权力，让属下送了不少药材过来，漱玉一边整理药材，一边观察金翅的状况，不敢掉以轻心。
苏瑾上了药之后本来已经睡下了，睡梦中闻到了腊肉的香味，挣扎着睁开了眼睛，这才觉得腹中空空，饥肠辘辘。
因为漱玉要照看伤患，薛统把一张小方桌搬到了卧房，这青砖瓦房虽然简陋，但胜在宽敞，大家都挤在一起也不觉得逼仄。
“女公子，来吃点饭吧。”薛统把一罐子腊肉饭搬了进来，顺便做了一瓮油茶，昌伯跟在他身后，抱着一摞碗，也是一脸憔悴。
薛统见苏瑾醒了，赶紧去扶他：“随便做了些吃的，先垫一垫。”
几个人的确是饿很了，漱玉吃了一碗腊肉饭，喝了一碗油茶，这才觉得冰凉的四肢有了温度，这才看向昌伯：“麻烦您去煮点清粥，明日郭檠醒了只能吃清粥。”
“好，我这就去。”昌伯飞快地把碗里的饭吃完了，他黑黑瘦瘦的，动作却麻利得很。
苏瑾吃了三碗饭才放下碗，腿上的疼痛又传来了，他哼哼唧唧就去床榻上躺着了。
薛统吃了晚食的，所以只吃了一碗，放下碗筷之后看着漱玉欲言又止。
漱玉一边煎药，一边扫了他一眼：“翠娘现在在废后身边伺候，冷宫虽然清冷也算是有个容身之所。离京之前，我让医署的朋友给她送了药和银钱，外面的吃食带不进去，但是在宫里只要有钱，也是能买到自己想吃的东西的。”
薛统这才松了一口气，翠娘跟着他十几年，福没享，苦却受了不少。他好不容易在京都寻了一个差事，女公子又能治好翠娘的隐疾，他以为好日子就要来了，没想到被牵连到了那么大的官司里面，自己被发配倒没什么，他是从死人堆里爬出来的，怎么样都能活，但是皇宫、掖庭、冷宫，这些听着就让人胆寒，不知道她的日子在里面要怎么熬。
薛统呼出一口气：“多谢女公子的照应！”
一轮满月挂在天边，今日是元宵节，可是这庄子里没有丝毫过节的气氛，漱玉扫了一眼薛统身上穿的盔甲：“你呢，过得怎么样？”
薛统人高马大，坐在一张靠椅上，伸长自己的腿，身子往后靠了靠，看向窗外挂着的明月：“席先生说，陛下不会让我们这些人活的，因为我们都是杀死漱玉娘子的罪魁祸首。”
漱玉手上的动作一滞，当初薛统被流放时是准备戴罪立功的，但是这才几个月，他就已经身居高位了，人心是会变的，况且他身边都是席公明、左懋之类，他们更容易惺惺相惜，与自己的生死安危相比，坐在龙椅上的那个人也没那么重要了，况且改天换地之后，翠娘是不是也能安然出宫，她站在薛统的角度一下子能想明白他的思想为何改变了，没有斥责也没有阻拦。当初进攻南诏的五万将士与萧霆已经势同水火，而其中最需要解决的是萧霆。
“你能想办法让我见一见席公明吗？”漱玉侧头看了一眼薛统。
席公明和左懋一文一武把控着岭南。
“暂时不行，席大人不在金鸡山。”薛统转过视线看向她：“现在岭南到处都在抓壮丁，进了岭南要么充军，要么去挖矿炼铁，基本上是出不去的，你且安心在这里住下。金鸡山出了事，我已经让人给席大人传信了，过不了多久就有回信了。”
“金鸡山出了什么事？水？”
薛统点了点头：“这两个月已经死了上百人了，全部是浑身漆黑腐烂。后来我们四处打听才知道金鸡山这个地方是不能住人的，即便有人搬过来，不多久就会染病死掉，所以这一片都没有人住。后来席大人他们在这里寻到了铁矿，这才迁了人过来。我们请了大夫过来，说是有可能这里的水被污染了，所以我们才从梧州运水过来，但是金鸡山这么多人，那点水也只是杯水车薪，不够用。”
“你呢？有染病吗？”
薛统叹了一口气，解开袖口，撸起袖子，露出里面已经发黑的胳膊：“这里的人多多少少都有些被传染了，只是有轻有重，待这些黑色蔓延至全身，身体就会开始腐烂。”
漱玉心中心中悲愤：“既然知道有问题，为什么还待在这里，都不要命了吗？”
薛统无奈地笑了笑：“我们这条命怎么着都活不成，萧霆不让我们活，席公明和左懋逼着我们每日要交万斤铁，染病又如何？死了人又如何？他们总能送新的人来。”
生不由己！在时代的车轮之下，每个人都如蝼蚁一般。
薛统在这个庄子里拥有无上的权力，可是与席公明、左懋相比就如尘埃一般，他们不会在乎他的死活，只需要他拼命。
“山上有动物吗？”一股苍凉之意在漱玉心中蔓延，但是她必须打起精神：“活物，比如兔子、鹿、老鼠之类的？”
这些薛统倒是没有发现，金鸡山是铁矿山，最近都被挖得坑坑洼洼的，声音也响，就算有动物也被吓跑了，他摇了摇头：“我没有发现。”
漱玉眉头紧锁：“马匹呢，你们的马有因为染病而死的吗？”
薛统细细思索：“没有，没有染病死的，只死了两匹都是劳累死的。”
“如果是水有问题，那么动物也会染病，除非它们吃了解药。”漱玉神情肃穆：“明日我能去山上看一看吗？”
“当然可以。”薛统心中也升起了希望，每日看着有人死去，他心里也难受，可是想着自己说不定哪一日也要死了，心就变得越发坚硬，慈不掌兵，他告诫自己。可是，如果真的能不死人，谁又愿意死呢，只有活着才有希望。
整个夜晚，漱玉都不敢松懈。直到天边泛白，郭檠和金翅的呼吸才渐渐平缓，漱玉这才让薛统和昌伯去歇息，自己也靠在一张躺椅上小憩了一会。
睡梦中漱玉经历了短暂的平静之后耳边突然传来了几百只鸭叫声，简直萦绕在耳边挥散不去，最终她放弃了挣扎睁开了眼睛，就见金翅伸长脖子嘎嘎乱叫。
一只金雕竟然像鸭子一样叫，漱玉好笑又心疼，赶紧先去端了一碗水给它喝，原来昌伯早就醒了，厨房里热气腾腾，不仅有热粥，还有剁好的肉糜，看到她，昌伯扯了扯僵硬的脸：“金翅小时候生病也吃肉糜。”
“正好，它醒了，估计是饿了。”
动物果然是动物，恢复力惊人，虽然还是不能动，它已经能吃能喝了，闲了就在屋子里嘎嘎乱叫，气得苏瑾要拿鞋子砸它。
天气不错，漱玉干脆把金翅抱到外面晒太阳，郭檠还不能吃东西，中途起来喝了药就又睡了，只是不再发热了。晒着太阳，金翅昏昏沉沉地又睡着了，漱玉在一旁煎药，院子的一角有些杂草野花，昨夜的慌乱与狼狈恍如隔世，现在他们都安然无恙地待在自己身边，再好的岁月也不过如此了吧。
这时，屋外响起了马蹄声，紧接着薛统就捏着一封信大步流星地走了过来：“女公子，席大人三日之后到达鸡鸣山。”
漱玉接过信扫了一眼，的确是席公明的字迹，心中唏嘘不已，他到底没有泯灭人性，把信还给他，看了看高悬的旭日：“你来的正好，我想去山上瞧一瞧。”
“行，我陪你上山。”
药已经在炉子上煎好了，漱玉交代了昌伯给他们喂药：“大概日落时分就回来了。”
昌伯应了之后，漱玉就和薛统山上了。
即便是冬日，南方的山林也是茂密丛生，枯黄和翠绿交映。沿着山路往上，来来往往的都是运铁器的人力车，整个鸡鸣山轰隆隆的，满路灰尘。那些人拖着铁器脚步沉重，一脸茫然，不少人的脸都泛着黑色。两个人骑马上山，往上走就没有路了，就把马系在路边，两人徒步往里面走。
一路上草木繁盛，两个人走了半个时辰都没有见到动物，这里离矿山太近了，只能继续往里走。终于，往里走能看到兔子了，竟然还有野猪，树林里也有鸟叫声。
如果水真的有问题，这些动物为什么活着？不管是人还是动物都不能没有水。
“不能往里走了，再往里面走说不定有老虎、山彪。”自从进了森林的腹地，薛统的手就没有离开刀柄，而且十分谨慎。
漱玉也不愿意冒险，夜晚的森林危险无处不在，两个人折返回到原处，就见两匹马温顺地在吃着草。
薛统刚要去牵马，漱玉突然制止了他：“等一下！”