自太后离宫后梵昭接连大半月未宠幸嫔妃，偶尔去沈凝酥宫里陪她吃吃饭、下下棋，倒也不留宿，因此后宫难得风平浪静。
沈凝酥如今不宜侍寝，倒是时常劝说齐韵与方嫣带着汤汤水水经常去御前走动走动，可齐韵也是个心高气傲的主儿，本就不屑于争宠，何况她心里一直有沈巍橪那道结，哪肯听沈凝酥的劝。
“她是头倔驴，我已经劝不动了，那方妹妹你呢？”
闻言方嫣莞尔一笑：“我有点儿不好意思去。”
“这有什么不好意思的，你不见那范疏桐每两三日就要去御前走一遭吗？她都没不好意思呢！”
“可也不见她就因此得了圣宠啊！说到底还是要皇上本身就喜爱那人才行。”
“范疏桐叽叽喳喳闹人得很，说话又不经脑子，皇上对她提不起兴趣也正常，可方妹妹你这般温柔小意，若皇上还不喜欢，那就是他没眼光。”
“沈姐姐你说话总是头头是道。”
这时，一直缄默着的齐韵也开口鼓励方嫣：“若方妹妹你想，不妨大胆的去争取看看，若什么都不做只在宫里等待皇上翻牌子，如今后宫里的女人这般多，要猴年马月才能得到一次宠幸。”
“帮别人出主意倒是头头是道，可自己呢……却也……”
沈凝酥故意没将话说完，齐韵闻言娇嗔地白了她一眼，也笑了。
……
入了夜，整个皇宫被月色所笼罩，枝头已经开始有蝉鸣声，夜风徐徐拂面，令人无比惬意。
方嫣攥着手绢往嘉德宫走去，心里惴惴不安。
快到宫门前，她深深地吸了一口气：“尽梅，我慌得厉害。”
“小主莫怕，不过是送汤而已，只要您心里不想着非得夺得恩宠，兴许就平静了。”
“真的吗？”
主仆二人正聊得投入，忽远远地见甬道另一头也有一主一仆朝嘉德宫而来。
“看来沈小主说得没错，范才人果然没皮没脸，三天两头往皇上这儿跑。”
“休得无礼。”方嫣侧过头厉声斥责尽梅，随后语气又柔软了几分，“若是被有心之人听见了，定又有大麻烦。”
可直至那两人从宫墙投下的黑影里走进灯下，仔细一看，才发现来者是宁才人。
方嫣率先朝她行了屈膝礼：“妹妹也是来找皇上的吗？”
“嗯！我给皇上送些自己宫里新制的安神香，气味清雅延绵，很是不错。”
见方嫣点点头，她露出可爱的小虎牙接着问：“姐姐喜欢什么味儿的香？我这个你闻闻，若是喜欢也带些回去。”
“妹妹的好意我心领了，只是这些日子我倒是不熏安神香了，夏日本就令人昏昏沉沉容易酣睡，我又是个贪觉的，熏了香第二天早晨难醒。”
岁巧闻言也不恼，看了看尽梅手中的食盒，道：“姐姐也是来给皇上送东西的吧？食物要紧着新鲜的时候吃，我这个香倒是不着急，所以姐姐你先进去，我在外头等着。”
主仆四人一同进了嘉德宫，岁巧便带着荷露去院里凉亭里等候。
方嫣见推辞不过，只好往明政殿走去。
“宁才人看着天真无邪，心里其实精着呢！让小主您先进去了再出来，她好留下来侍寝。”尽梅小声嘀咕。
“你的话也太多了些。”
“哎哟！奴才给方美人请安，您是来……”洪广见了人忙不迭地迎上来。
“洪公公好，敢问皇上现在里面吗？我想给他送碗鸡汤喝。”
“在呢！皇上正在里头批奏折，请方美人在此稍候片刻，老奴进去通传一声。”
“有劳洪公公了。”
殿内，梵昭看着方嫣款款而来，见她身着淡蓝色齐襦宫裙，头上簪着一朵朵蓝色白色相间的花朵，眼前一亮。
“你倒是许久未来朕宫里了。”
“皇上处理国事万分繁忙，妾身不敢叨扰。”
“不敢叨扰？”他含笑望着她，“那这会子是？”
方嫣哪里经得住梵昭这般逗，登时脸颊绯红，有些难为情。
“过来。”
他伸出手将她拉到自己怀中坐着。
如此近的距离，一股茉莉花的香味扑鼻而来，梵昭仔细嗅了嗅，打量着女子娇花般的面容，才发觉她发髻上簪的小花原来暗藏玄机。
蓝色的是用纱堆出来的，白色的则是新鲜的茉莉花。
他凑近闻了闻：“你倒是个心思巧妙的。”
方嫣吃惊地瞪大了双眼，看着男子那近在咫尺的流畅的脖颈线条，就连凸起的喉结也莫名散发出诱惑气息。
忍不住地，她吞了吞口水。
也难怪后宫女子削尖了脑袋的都想侍宠，像梵昭这般外表英俊、玉树临风，又懂得逗女人害羞的男子，试问谁不喜欢呢？
何况他还是天子，拥有至高无上的权利，坐拥江山、呼风唤雨。
“想什么呢？”
他的唇凑近她的脸蛋，吻将落未落，那温热的气息在她脸上如挠痒痒般，令她有些不自在。
“妾身……妾身……在想皇上怎能如此迷人。”
“迷人？”
“就是……皇上很勾人。”
“勾人？”
“不是，妾身的意思是说皇上很会撩动女子的心弦。”
知自己越解释越乱，方嫣说完这句话慌张的闭了嘴。
哪知梵昭听了这话脸上的笑意更浓了，剑眉星目里多了些愉悦。
那一刻，方嫣有些看呆了，只感觉自己腰肢上的那只手慢慢地往上移，一路经过后背，停在了她的后脑勺。
他再次凑近她，浅尝她唇齿间淡淡的茶果香。
方嫣被这个吻扰得有些头晕目眩了，此刻她只想依偎在他怀里，被他好好地疼爱一番。
梵昭的声音此刻也带了些沙哑：“今晚留宿朕宫中吧？”
“好……可是……方才妾身在宫门口遇见了宁才人，她带了些安神香过来想送给皇上您，现正在院中等候着呢！”
“咳咳——那你先回宫吧！”他收敛了温情。
这令方嫣有些失落，心中暗恨自己为何多话，可若不说，她心里也不舒服，毕竟她对宁才人印象还不错，不想害别人空等一场。
“是。”
人才刚出嘉德宫，尽梅又开始为自家小主打抱不平，她越说，害得方嫣心里也越烦燥，正准备开口制止，身后却传来小刘公公的声音：“方美人请留步，皇上说夜里黑漆漆的，恐美人害怕，给您安排了轿辇送您回宫。”
因着小刘公公还年轻，性子又是个乖巧随和的，所以各宫大宫女都乐意与他多说上几句玩笑话。
只见尽梅噗嗤一乐：“咱们小主可是住在山上呢！轿辇如何送得上去？”
小刘公公挠挠脑袋：“那便坐轿辇到山脚，再步行上去。”
“有劳各位了。”
方嫣脸上带着温温和和的笑意冲众太监、侍卫点了点头，进了轿子里。
虽抬轿的太监极小心，轿子还是难免颠簸，方嫣的心也跟着轿子浮浮沉沉，大不痛快。
回宫后方嫣觉着有些累，早早地便盥洗了准备睡下。
她端坐铜镜前，望着镜中自己那张小巧素净的脸，心里有些感慨——究竟要多美，才能算得上是美人呢？究竟要多美，才能得了皇上的盛宠呢？
正难过着，忽见院中灯火闪烁，紧接着便听到尽梅及管事公公带着众奴仆行礼之声：“奴婢参见皇上。”
皇上来了？
此刻她内心的雀跃是无论如何也按捺不住的，她慌乱地想重新梳妆，才刚拾起粉，却又觉着若如此，也太显刻意了些。
于是将粉放下，只是拿了口脂轻轻地点在唇上，嫌红又擦下些许，直至看起来若有若无的，方满意。
当她忙完这些，已经听得大殿门被打开，梵昭往里走的声音了。
她急忙放轻了脚步一溜烟钻进锦被里假寐。
伴随着咯吱的声响，寝殿的门被推开，方嫣眯着双眼看，又惊又喜地起身行礼道：“皇上。”
此情此景若换做是沈凝酥，梵昭定然要拆穿她假寐的小伎俩，可在梵昭心里方嫣是个极老实的女子，不疑有他。
他身上带了些雾气，往床榻走来。
方嫣急忙伺候他脱去外裳。
他低头看着她娇羞欢喜的模样，像一只乖乖的小猫，爱意忍不住又浓了些……两人默契地没有说话……
……
第二天清晨沈凝酥刚醒，昨儿夜里皇上夜宿邀月楼的消息便传进了她耳朵里。
沈凝酥喝药的手一滞，瞬间觉着这药更难以下咽了。
她笑笑：“方妹妹能承宠是好事，总好过恩宠落到讨厌之人的宫院里。”
眼见着岳嬷嬷还守在跟前，沈凝酥一口气将药喝完，递回她手里亲自看着她走出殿外。
清絮又去廊下看了看，确保没人，才接着禀告：“探子还说宁才人昨儿个也破天荒地去求见了皇上，还是在方小主后见的，可还是没能将侍宠的机会争到自己头上。”
沈凝酥听了清秀的眉头不觉皱到一块儿：“这宁才人还真是长大了吗？我怎么觉着我越来越看不懂她了。”
“不过奴婢倒觉着她不像是坏人，即便她为自己争取些往上爬的机会，也是人之常情。”
“你说得也是。”沈凝酥叹了一口气，摸摸自己已经微微凸起的小腹，“我还是先将自己的胎养好才是最要紧的，其余之事都不重要。”
“是呀！这会子小主应该趁着天气凉快，去散散步了，若再不动，一会儿岳嬷嬷又得催。”清絮弯腰伺候自家主子从凳子上站起来往外走。
如今朝云宫来了个岳嬷嬷，十分尽心地将沈凝酥每日行程安排妥当，晨起了就得好好用早膳、喝补气血的药，吃过药休息一阵，趁着太阳暖和、空气清新之时，或是在院中散散步，或是去御花园逛逛，用过午膳便需小憩一会儿，醒来可看看书、刺刺绣打发时间，过了酉时即便再想看书刺绣也不能够了，岳嬷嬷不许，说光线不好恐伤了眼睛……
要知道，沈凝酥平日里可都是懒散惯了的，就连皇上下了早朝，都得再来陪她睡个回笼觉，可谁承想到了岳嬷嬷跟前，沈凝酥立刻变得乖了不少，但凡嬷嬷说的，她都听，嬷嬷让做的，她也都乖乖照做。
……
这日，沈凝酥午后小憩醒来，正坐在廊下看福宝和几个小太监抓夏蝉，小刘公公笑眯眯地进了宫院，行礼后道：“沈小主，皇上请您过去一趟。”
闻言沈凝酥心里有些疑惑——他中午还陪自己用了午膳，说是一会儿要去往希妃宫里看看华音，晚膳也在那儿用……此刻他却又宣自己过去，能有什么事儿呢？
“皇上现在何处？”
“在兰若宫。”
“嗯，请小刘公公稍候我片刻，我进屋换件衣裳。”
轿辇到了兰若宫门口，人还未进去，已见洪广在那儿候着，见了沈凝酥忙迎了上来：“奴才给沈小主请安。”
低声道：“皇上宣小主来是为了您暗中接济徐答应之事，皇上嘱咐了，请小主莫要急，一会儿他问什么您便答什么就是了。”
如此一说，沈凝酥心里便有了底儿：“殿里都有谁呢？”
“希妃娘娘、范才人，还有齐贵人。”
沈凝酥点点头，笑意盈盈地进去了。
“妾身参见皇上，希妃娘娘，齐姐姐，范妹妹。”
“你有身孕就不必行礼了，朕都交代你多少次了。”梵昭冲沈凝酥招了招手，“到朕身边来。”
他此刻坐在软榻上，余下三人都只是坐在圆桌旁的凳子上。
若她此刻过去了，希妃不得恨得牙痒痒——作为一宫之主都没坐的位置，沈凝酥却坐了。
若从前，沈凝酥定恃宠而骄地坐了过去，可眼下还有接济之事未讲清楚，自己又怀有身孕不想与人结仇，还是规矩些的好，于是她笑笑：“软榻是主位，妾身既为客就不过去了。”
于是挨着齐韵坐下。
齐韵担忧地握了握沈凝酥的手：“妹妹……”
沈凝酥胜券在握地冲她笑了笑，示意齐韵不必担心。
“朕方才与希妃、范才人闲聊，才听闻你暗中接济了一个答应？”
“回皇上，确有此事。”
“皇上，你看，我就说沈才人犯了宫规，而齐贵人作为暂理后宫之人，见了这样的事儿不仅不加以规劝，反而睁一只眼闭一只眼，这也太有失公允了。”
“敢问范才人，我犯了什么宫规？”
“嫔妃每月的银子、吃穿用度都是按等级划分的，你凭什么将自己的东西私自分给一个小小的答应？”
“份例划分到了我手里，如何支配就是我说了算，如何花难道还需征得谁的同意吗？难道得征得你范才人的同意？”
“你！”范疏桐被怼得一时间不知如何作答。
这时希妃插了话：“按理来说份例到了个人手中确实是由个人支配，何况范妹妹也是好心助人，只是妹妹如此恐乱了后宫秩序，若有官妃勾结谋取钱财之人，即便是她财气外露也大可说是得了旁的嫔妃相助，如何查？”
沈凝酥内心翻了个白眼，没想到这希妃平日看起来笑眼弯弯、酒窝甜甜的，到了理论时居然这般难缠。
“那凭着希妃娘娘的意思，是这后宫中凡是贺礼往来，都是扰乱秩序的了？”
“自然不是这个理儿，贺礼是摆在台面上送的，人人知晓，自然跟暗地里送的不一样。”
“行了行了。”见沈凝酥落了下风，梵昭急忙开口制止，“不过就是接济个答应，你们在这儿吵成这样。”
“我这人也叫来了，理论也理论清楚了，范才人你可满意？”
范疏桐哪里想得到梵昭突然抛给她这样一个问题，立马求助地看向希妃——虽说暗中接济之事是她发现的，可她自己也觉着无甚问题，倒是希妃听说了此事兴冲冲地怂恿她到皇上跟前告状，说是保准能让沈凝酥吃上一壶，可如今看来，自己竟是听信了希妃的鬼话，白白的自找没趣。
而希妃此刻却只是尴尬一笑，未帮腔。
沈凝酥人精儿似的，早已看清，她甚至都不屑于再与蠢笨如猪的范才人生气，只冷冷地看向希妃道：“这后宫是皇上都后宫，我接济嫔妃他都还没说什么，无论怎的也轮不到各位在此操心、指手画脚。再说如今暂理后宫的权力若是我没记错的话，可是一直在齐姐姐手里，有时间操心些不相干的，倒不如好好保养保养自己那张脸，多看几本书好让自己变得聪明伶俐些。”
聪明伶俐这四个字她放缓了语速说，看那希妃一脸尴尬，又看看范疏桐的脸被气得红一阵绿一阵的，别提有多过瘾了。
“齐姐姐，我们走。”
沈凝酥将坐在凳子上的齐韵拉起来，敷衍地冲梵昭行了个礼，离开了。
刚到宫门口，已见清絮、福宝站在那儿翘首以盼。
见到两位小主相谈甚欢地从轿辇出来，担忧才退去了一大半。
“小主，皇上匆匆忙忙宣您过去是为了什么事儿啊？”清絮亲昵地挽着沈凝酥的胳膊，一边往里走一边问。
“叶岚，你说。”
得令后的叶岚将事情的来龙去脉细细道来，惹得清絮、福宝听后直呼痛快。
……
夜幕降临，沈凝酥正歪在贵妃榻上看丫鬟们织络子，听她们聊自己小时候家乡里发生过的奇闻轶事，趣味正浓，福宝进殿来报皇上来了。
她冷哼一声接着歪在那贵妃榻上不动，紧接着梵昭便进了殿内。
小丫鬟们纷纷识趣退下。
“怎么了？跟朕生气呢？”
他将她揽至自己怀中。
“妾身怎么会生皇上的气呢？再说皇上也并未惹到妾身。”
“还说没有呢！你看看你，都背对着朕，也不回头看朕一眼。”
“好啦！不许生气，朕给你带了你喜欢吃的莲藕猪蹄汤，如今这个时节正是吃莲藕的好时候。”
“哼！”沈凝酥依旧不看他。
“沈凝酥！不可任性。”他从背后探出头在她脸颊落下一吻，“可别忘了你肚子里还有我们的孩儿呢！没听老人说过吗？怀孕期间若是母体心情不爽快，腹中的胎儿也会跟着不开心的。”
此时的沈凝酥早已掉进了梵昭无限的柔情蜜意里，再说凭心而论，在这件事上梵昭也确实未有错，她只不过是想娇气地磨磨人而已，于是转过身眉开眼笑地搂住梵昭的脖颈：“皇上，妾身没生你的气，只是莫名被叫到希妃宫中听了她两人好一顿训，有些累了而已。”
莫名听了她两人好一顿训？听了这话梵昭有些哭笑不得——她居然能如此大言不惭地说出这话！
“那爱妃说要怎么办呢？要不朕此刻将她两叫到这儿，让朕的爱妃好好地训她两一顿？”
“嗯！这自然是最好不过。”
“行了。”梵昭又在沈凝酥额头落下一吻，“快来让朕仔细瞧瞧你，好好抱抱你。”
“唉！瞧了抱了，又不能好好的亲热亲热，可真难为人呢！”
梵昭哑然失笑：“朕都没愁，你还先发愁上了。”
“那可不一样，皇上后宫佳丽三千人，想宠谁就宠谁，可妾身呢？妾身可只有皇上您啊！”
这一句话触动了梵昭内心的柔软，他素来知沈凝酥是个嘴甜会撒娇的，可他也是真心实意地就吃这一套，而且也是打心底里的喜欢她，于是将她拥得更紧了些，声音也温柔沙哑了几分：“朕知道，所以朕向朕的酥酥保证，一定会多寻出机会来陪陪你，好不好？”
“不好。”
“再过几日进了六月，估摸着哈孜尔雅国的使者就要进京了，到那时朕就真的腾不出时间经常来看你了。”
“哈……哈孜雅国？”
“是哈孜尔雅国。你忘了吗，前些日子太后抱恙，后宫无人主持大局，尚仪局将宁才人的生辰忘了。”
“嗯，记得呢！”
“那是因为礼部尚书的张大人和尚仪局女官陈秋水被朕派去玉门关，接哈孜尔雅国的使者去了，这才令两局抓了瞎，出了纰漏，也是朕的失误。”
“才不是皇上的失误，是那些下属也太笨了些，还好宁才人是个脾气好的，若是我，定得罚他们三十大板。”
“这话朕信。”
“可是妾身有一事不明白，礼部管前朝，尚仪局管后宫，为何接见还需派尚仪局的女官去呢？”
“咳咳，这哈孜尔雅国也并非空手而来，据他们给朕传的信，说是进贡了本族女子十二人，既要成为我梵岳国的宫妇，自然要学会我梵岳国的一应规矩。”
闻言沈凝酥吃醋地撅嘴小声嘟囔：“方才还埋怨皇上后宫佳丽三千人，这下可好，再过不久要变成后宫佳丽三千零十二人了。”